国际天文联合会（IAU）本周发表声明称，该组织对于私营企业即将发射的卫星集群表示密切关注。这项技术旨在编织一个精心协调的卫星通讯网络，但同时也像是包裹在近地轨道上的一个额外球体，可能会对许多事情产生混乱的影响。根据 IAU 的说法，尽管 2019 年内的卫星集群数量还不到 200 个，但联合国外层空间事务办公室（UNOOSA）的早前报告（2017 版）指出，目前地球轨道上飘着大约 4600 颗卫星，其中只有不到一半还在运作。

在 IAU 本周发布的报告中，提到了如下几个知名的卫星集群项目：

铱星（Iridium）

Starlink（SpaceX）

OneWeb

Globalstar

Project Kuiper（亚马逊）

Athena（Facebook）

显然，SpaceX 的 Starlink 项目，属于最具雄心壮志的那一个。

此前，伊隆·马斯克声称 Starlink 卫星集群不会对天文学进展产生任何影响，但 IAU 仍对未来几年内发射的大量卫星表示担忧。IAU 写到：“太阳光线在卫星金属板上的反射，或对地面天文望远镜的敏感度造成损害”。

此外除了可见光，未来大量卫星集群发出的聚合式无线电信号，还会威胁到针对特定无线电波长的天文观测。遗憾的是，即便部分卫星运营方已经做出了重大努力，但新发射的卫星基本上仍处于不受监管的状态。有鉴于此，IAU 建议尽快对卫星集群加以限制，建立一套减轻或消除其对于科学探索的有害影响的监管框架。