腾讯新闻报道：1967年1月27日，美国三名宇航员在阿波罗1号的驾驶舱内被活活烧死，几个小时后，宇航员沃尔特·坎宁安听到了这三名宇航员临死前持续12秒钟的可怕录音。他在1977年出版的著作《美国男孩》中描述了自己当时的感受。而30年后，这本书再版。他在书中表示，“还在调查悲剧火灾的原因时，上级就来问下次任务的人选了。感觉就像进了罗马角斗场，当观众欢呼下一个冠军的出场时，前任的死尸刚刚被拖出沙场”。

坎宁安是一名出生在爱荷华州的的物理学家，当时34岁的他被选为执行下次登月任务的三名新宇航员之一。而就是在他将要登上的阿波罗号实验飞船里，他的同伴在500多度的高温中窒息并被烧焦。6月27日，87岁的坎宁安赴西班牙参加由西班牙《国家报》组织的“目标——月球”活动。

报道称，在阿波罗1号中遇难的三位宇航员是宇航员中的精英。格斯·格里索姆是一名资深飞行员，曾在美国最早的太空计划“水星计划”和“双子座计划”中两次进入过太空。而美国的第三项太空计划，就是阿波罗计划，旨在抢在苏联人之前登陆月球。

格里索姆在阿波罗1号的另一位同伴是埃德·怀特，是第一个进行太空行走的美国人。还有罗杰·查菲，曾在1962年导弹危机事件中飞过古巴上空拍摄古巴的军事基地。

这三名宇航员是在一次例行测试中，因为一个电火花点燃了阿波罗1号飞船座舱的纯氧而失火死亡。格里索姆生前说过，“如果我们牺牲了，希望人们能接受。我们相信这项任务不会因为我们出事而延迟，征服太空值得我们冒生命危险。”

在阿波罗1号的致命火灾之后，任务被重新编号。“阿波罗7号成为我们迈向月球的第一步”，坎宁安说。1968年10月11日，飞船准备起飞。除了坎宁安，另外两位宇航员分别是唐·艾西尔和沃利·斯基拉，他们分别已于1987年和2007年去世。

阿波罗7号顺利起飞，50万人挤在卡纳维拉尔角附近的海滩和公路上观看这一壮举。坎宁安在书中写道：“我们到了，飞船拉着美国的太空角斗士到达了目的地”。在地球轨道上飞行的11天里，坎宁安和他的两位同伴证明了这项技术已经准备就绪。下一个任务——阿波罗8号，是第一个绕月飞行的飞行任务。在经过另外两次训练任务后，阿波罗11号的宇航员尼尔·阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林于1969年7月20日踏上了月球。