【《航天新闻》6月28日报道，航小宇译】太空探索公司主管商业销售的副总裁霍夫勒6月26日在亚太卫星通信系统国际会议（APSAT）上说，“星船”和“超重”运载系统的首次商业飞行很可能将在2021年进行。他说，公司正在同潜在客户就该系统大概两年后的商业首射进行磋商。他说：“就那次首飞任务而言，我们眼下正在同三家不同客户商量。那些客户全都是电信公司。”

霍夫勒说，“超重”助推火箭和“星船”上面级被设计成能把重达20吨的有效载荷送入静地转移轨道，低轨运载能力在100吨以上。该运载系统配备9米的有效载荷整流罩，可用来向月球和火星运送人员和资源，但也是太空探索公司向地球轨道和其它地方发卫星用的下一种火箭。

霍夫勒说，太空探索公司打算在使用该下一代运载系统发卫星前先进行几次试飞。他未明确具体会试飞几次，但称那些试飞将向用户展示该运载系统，并缓解保险商对新火箭可靠性的担忧。

霍夫勒说，太空探索公司4月份用“星船”的一枚原型试验箭做了一次“跳跃”，把火箭推到了距地面仅数厘米的高度。他说，接下来的试验将达到更高的高度。他说，“我们将在今年晚些时候陆续进行后续跳飞”；“目标是尽快实现入轨，甚至有可能是在今年，并让完整的组合体在明年底投入使用，然后在2021年初承接客户”。

太空探索公司最终打算用完全可复用的“超重”助推火箭和“星船”上面级来替换其部分可复用的现役“猎鹰”9和“重型猎鹰”火箭。不过，该公司不会匆忙地把用户从一代火箭赶到下一代火箭。霍夫勒说，“只要我们的客户还想用，‘猎鹰’9和‘重鹰’就会一直保留”；“若是能通过推出更好的产品和更低的价格而令它们过时，那也很好”。

霍夫勒说，太空探索公司对采用旧一级助推器的“猎鹰”9发射任务的初期用户给予的折扣价现已成为公司的正常价。公司创始人马斯克去年曾表示，采用飞过的助推器的发射任务价格“在5000万美元上下”，低于6200万美元的“猎鹰”9对外宣传价。马斯克说，公司的价格还会继续下降。

霍夫勒重申，通过推出“超重”和“星船”，价格将会持续下降。他说，该运载系统的完全可复用性质将有助于实现进一步降价。他说，完全可复用还会为开展新型任务带来可能。霍夫勒说，“愿意的话，你有可能可把卫星重新抓回来”；“从这一点来说这同航天飞机货舱很像。所以我们有这一工具，要向业界发出挑战：你们想用它做什么？”

霍夫勒说，太空探索公司探讨了让“猎鹰”9完全重复使用，但在上面级减速方面受阻。他说，降低上面级速度的措施会耗掉不然可用来携带有效载荷的能量。

太空探索公司迄今单枚“猎鹰”9第一级助推器重复使用次数最多是3次。去年推出的5型“猎鹰”9被设计成能在不做大修的情况下使用多达10次。霍夫勒说，公司打算在今年底之前使单枚“猎鹰”9助推器使用次数达到5次。