太空探索公司称，比起原定的24个轨道面，把“星链”星座1584颗最低一层的Ku和Ka波段卫星分散到72个轨道面将可加快服务的开通，而且可减少所需发射次数

【《航天新闻》9月7日报道，航小宇翻译】太空探索公司正在请求美联邦监管部门允许其把“星链”卫星分散到更多的轨道面上，称通过轨道设计方案的这一调整，美国南方有望赶在明年飓风季节到来之前就开通服务。在向联邦通信委员会（FCC）申报的一份材料中，该公司称希望把550公里高度轨道面数量增至原方案的3倍。550公里是最低一层Ku和Ka波段“星链”卫星要采用的轨道高度。

太空探索公司5月23日用“猎鹰”9火箭一次发射了60颗“星链”卫星。该公司需要再发6次才能有足够的卫星来开通部分服务。该公司说，通过把卫星分散到72个轨道面，而非原计划的24个，“星链”星座将散得更开，进而带来发射效率的提升。它8月30日向FCC表示，“拟议中的间隔调整将会减少在美国本土全境开通服务所需的卫星发射次数，或许能减少一半”；“从全球来看，这一调整会加快各经度覆盖向赤道的推进，并提升人口密度较高区域的容量”。该公司称，除美国本土48个州之外，新轨道布局还将会加快夏威夷、波多黎各、美属维尔京群岛、美属萨摩亚和北马里亚纳群岛的服务开通。

前60颗“星链”卫星大多数都已利用星上的电推进系统抵达了550公里的工作轨道。至少有5颗卫星正在离轨，其中3颗是因为出了故障，另两颗则是在有意进行离轨测试。太空探索公司在呈报材料中说，它“希望在2019年年底前再进行几次‘星链’发射”。公司总裁兼首席运营官肖特韦尔5月份曾表示，公司打算2019年进行3～7次“星链”发射，具体要看首发会带来怎样的经验教训。

该公司后来对FCC表示，它意识到能用一次发射把卫星部署到3个不同轨道面，而不是把所载的整批卫星全都放入一个轨道面。该公司称，每个轨道面设22颗而非66颗卫星“可加快服务覆盖面更广的卫星的部署进程”。它说，其方案调整会让美南方各州在2020年飓风季节到来之前就用上“星链”的宽带服务，并在2021年飓风季节到来之前把服务范围进一步扩展到各领地。

卫星通信公司经常会在发生自然灾害后提供相关服务，因为暴风雨和地震等灾害会导致基站和地面基础设施损毁，形成通信“暗区”。一些公司眼下正在帮助巴哈马应对本周袭击加勒比地区的5级飓风“多里安”。国际电联9月6日称，它在巴哈马部署了50部铱公司的卫星电话和国际移动卫星公司的宽带终端。西班牙连接服务提供商e3系统公司9月4日称，它正在利用速播公司（SpeedCast）提供的连接服务为一艘救助船提供支持。

SpaceX拟在这些轨道上运行约4500颗“星链”卫星

FCC已批准太空探索公司利用由近1.2万颗卫星组网的星座来开展宽带服务。该委员会4月份批准了太空探索公司将其中约1600颗卫星的工作轨道从原定的1150公里调低到550公里的申请。太空探索公司取得的其它授权允许其在335～346公里的高度之间部署约7500颗卫星，并在1110～1325公里的高度之间部署约2800颗卫星。

太空探索公司称，让其550公里高度上的卫星采用72个轨道面不会造成信号干扰或轨道碎片风险的飙升。该公司称，它正在同天文学家开展合作，以确保“星链”卫星不对其研究工作造成干扰。该公司说，它现阶段认为轨道面的这项调整不会“给眼下仍在进行的反射率分析工作造成任何实质性影响”。