这是美国航天局12月5日公布的代号为“开普勒-22b”的行星所处恒星系统与太阳系比较的假想图。

你是否还时常怀念起12月10日夜晚，那一轮高悬空中的“红月”？

    10年一遇的美丽月食，吸引了各地人们的目光，瞬间拉近了人与天的距离。其实，当普通人纷纷将好奇投向天际时，人类对太空的探索也加快了脚步。就在上个月，俄罗斯联邦航天署、美国国家航空航天局(NASA)分别派出“福布斯—土壤”和“好奇号”前往火星侦查，再一次“卯足全力”探索这颗被人们寄予众望的“宜居星球”。当俄罗斯失败的消息传来，美国则有了新发现。

    12月5日，NASA向全世界宣布，科学家们利用“开普勒”太空望远镜在距地球约600光年的一个恒星系统中发现了一颗宜居行星——“开普勒-22b”，这是首颗太阳系外最类似地球的行星。

    “宜居星球”，梦想之门再次为我们打开。

    备用地球，需要哪些条件

    “有水、有适宜的温度、有稳定的恒星。”谈及“宜居星球”的必备条件，中科院紫金山天文台研究员王思潮毫不犹豫地罗列了出来。

    谈到宜居，大部分人首先想到的就是水。水是生命之源，我们的地球表面70%以上是水，地球上各种生命包括人类的祖先均来源于水；人体的60%是液体，其中主要是水；水对人体健康至关重要，一旦失去体内水分10%，生理功能即严重紊乱；如果失去水分20%，人很快就会死去……

    适宜的温度，也是宜居的必要条件。“地球表面的海洋和外围的大气层，都在默默维护地球温度的恒定，确保我们生存的环境不至于太冷或太热。”而未来的宜居星球上是否也必须有海洋和大气层的“庇护”？王思潮认为这个问题还难以定夺，有待进一步研究。

    “地球诞生已有46亿年”，王思潮说，“人类能在地球上生存至今，和太阳的稳定存在密切相关。”众所周知，每个星系都有自己的“太阳”，即恒星。试想，一旦太阳出现爆炸等不稳定活动，势必影响到地球上的生命。

    除去这些客观的条件，王思潮分析，“行星自身的质量也很重要，如果质量太小，过小的万有引力将留不住行星表面的空气。相反，行星质量太大，则会导致表面气体过于浓厚，大气压太大，也不利于生命生存。”

    不难看出，科学家们对于宜居条件的判定，一直都在以地球为参照，这也被称为“地球条件”，而“宜居带”则是他们寻找“宜居星球”的重点关注区域。

    “宜居带”是指行星距离恒星远近合适的区域，在这一区域内，恒星传递给行星的热量适中，行星既不会太热也不太冷。科学家们将这个理想的温度区间称为“金发姑娘”区域，表示对于生命体来说温度恰到好处。

    “开普勒-22b”是迄今发现的最小且最适于表面存在液态水的行星，它之所以令人兴奋，正是因为它处于“宜居带”正中，同时有类似地球的一系列条件：轨道公转周期约为290天，和地球相差不大；它围绕运行的中央恒星和太阳非常相似；它的表面温度约21摄氏度，温暖如春非常适宜生物的居住。

    唯一的不足之处是“开普勒-22b”距地球有600光年，有点远。但是随着科技的进步，空间的距离也许终将不是问题，人类投奔这个“备用地球”或许不再是梦。

    寻找宜居，人类探索不断

    人类对于太空的探索孜孜不倦，进入科学家视线的宜居星球，不只“开普勒-22b” 一个。火星，更是人们的“老朋友”。

    火星是太阳系的第4颗行星，也是离地球轨道最近的一颗行星，它有着和地球“很类似”的条件：体积比地球略小，也有一层大气，因而火星总是不断激发着人类对“宜居”的想象力。

    说来神奇，火星上可能存在生命的看法起源于科幻小说：1898年，英国作家威尔斯写了一部火星人入侵地球的书《星际大战》，该书一度畅销，还被做成了广播剧和拍成了电影。在后来的岁月里，科学家用大型天文望远镜，观察到火星表面巨大的沙暴和山脉，以及火星两极的冰川。但是，他们就是看不见智慧生物的迹象。

    从上世纪60年代开始，人们试着向火星发射宇宙飞船：“火星人3号”、“火星人4号”、“海盗1号”、“海盗2号”、“火星探索者”……美国、日本、俄罗斯和欧洲已经向火星发射了20多个探测器，宇宙飞船发回了大量有价值的信息：科学家终于看到火星运河的证据，科学家们还知道了火星的最低温度为摄氏零下124度，他们还相信接近极地的温度可能低至摄氏零下200度……

    直到2004年，只有高尔夫球车大小的火星探测器“勇气号”和“机遇号”降落在火星赤道附近，并停留近7年，探测到火星曾经有水的迹象，重新点燃科学家对火星的探索热情。

    无独有偶，今年5月，代号为“格雷斯581d”的行星进入了法国科学家的视野。

    “格雷斯581d”其实并不是一个新发现。早在2007年人们就知道它，只是那时它并没有被列为搜索宇宙生命的候补星。有些科学家研究认为，“格雷斯581d”接受的恒星辐射量不到地球从太阳得到的辐射量的三分之一，而且可能被“潮汐锁定”，也就是说，该行星有一面永远面向恒星，所以有些地方是永久白天，有的地方是永久黑夜。因此它被排除在宜居行星候选名单之外。

    但是，法国国家科学研究中心的气候科学家罗宾·伍兹沃斯博士及其同事，根据对这颗系外行星的气候模式进行的计算机模拟结果发现，这颗行星确实存在适合生命生存的条件。

    法国国家科学研究中心称，“格雷斯581d”拥有浓厚的二氧化碳大气层，温暖的程度足以形成海洋、云团和降雨。这是一颗布满岩石的行星，它的轨道位于该恒星“宜居区”的边缘，温度恰好让水维持液态。科学家所做的模拟情况显示，“格雷斯581d”的环境条件使它能够支持类地生物的生存。罗宾·伍兹沃斯说：“未来我们将有可能直接在其上面寻找生命的迹象。”

    英国媒体报道，科学家已经开始制作一个系统的“宜居星球指南”，把迄今为止发现的适合未来人类移居的星球分门别类。据悉，目前人类发现47颗行星和卫星可能符合人类移居条件。

    NASA说，发现“开普勒-22b”的开普勒太空望远镜项目已锁定超过1000颗可能适宜生命居住的星球，10颗位于“宜居带”内，仍需进一步研究。

    正如发现“开普勒-22b”行星的科学家艾伦·波斯所言：“开普勒-22b的发现证明了地球人并不孤单，宇宙也许充满了各种生命体。”

    移居外星，我们畅想无限

    科学家们对宜居的探索，不曾停歇。天文发烧友们对宜居的畅想，也越演越烈。

    网友“海星瓢虫”是杭州某高校研二的在读学生， 她从小对天文知识有浓厚的兴趣，大学期间读过霍金的《时间简史》后，更是对神奇美丽的外太空心生好奇。

    移居外太空，她曾设想过许多次。“到另外一个星球生活，会不会因为万有引力变小，我们人类能飞又能走呢？”她说，“也许，我们借助电影里的那种助推器就可以飞，交通工具也可以在天上飞，到时候，堵车就不再是问题，天上也会有各种各样的轨道。”

    而更多的人认为，地球上越来越拥挤，资源日益枯竭，寻找宜居星球是一项迫在眉睫的行动。

    “电影《阿凡达》、《变形金刚》都讲了自己星球资源枯竭了之后往外寻找家园的故事”，北京的网友“牛虻”未雨绸缪，“能源枯竭的问题日益严重，人们只能在寻找替代能源和寻找外星适居地当中做出选择。”他认为，浩瀚宇宙中，人类不会孤独地存在。

    大连网友“孟姜女”想象，“宜居星球将有很多水，很多树和很多可爱的动物，那里没有金属、没有工厂。人们会回归到最原始的生活方式，日出而作、日落而息，只能种植物维生。”

    今年7月，票房大片《变形金刚3》再一次将一个虚拟的外太空呈现在人们眼前。也许，在不久的将来，这些如画的场景将不只是虚拟。

    移居外星，可能吗？未来，会告诉我们答案。