发布会现场展示了“太极一号”结构星

引力波是物质和能量的剧烈运动和变化所产生的一种物质波。爱因斯坦一个世纪前基于广义相对论预言了引力波的存在。2015年，双黑洞并合产生的引力波首次在地面被直接观测到。这项成果在2017年获诺贝尔物理学奖。引力波提供了有别于电磁波的一个观测宇宙的全新重要窗口，成为人类探索和认识宇宙的新途径和手段。

卫星工程首席科学家、中国科学院大学副校长、中国科学院院士吴岳良说，不同于地面探测，在太空中人类能探测到中低频段的引力波信号，能够发现天体质量更大、距离更遥远的引力波波源，揭示更为丰富的天体物理过程。不过由于引力波信号极其微弱，实施空间引力波探测挑战巨大，需要突破目前人类精密测量和控制技术的极限。所涉及的核心技术包括高精度超稳激光干涉仪、引力参考传感器、超高精度无拖曳控制、微牛级推进器等。“太极一号”卫星正是瞄准了这一重大科技前沿，对这些核心技术的可行性和实现途径进行在轨验证。

卫星工程首席科学家、中国科学院大学副校长、中国科学院院士吴岳良介绍研究情况

记者了解到，中科院早在2008年就开始前瞻论证我国空间引力波探测的可行性，经过多年科学前沿研究，提出了我国空间引力波探测“太极计划”，确定“单星、双星、三星”的“三步走”发展战略和路线图。此次发射的“太极一号”就属于“太极计划”的单星任务。