据新浪新闻报道，明年，修复已经在地球轨道上运行的卫星的梦想将会更加接近现实。来自军事承包商诺斯罗普·格鲁曼公司和一家名为Astroscale的初创公司的两项新任务将把航天器送入轨道，然后跟围绕地球飞行的其他飞行器会合看看是否有可能让两颗卫星在太空中巧妙地相遇。如果成功，它务将标志着朝清理地球轨道和使其成为一个更可持续的地方的目标迈出了一步。

据了解，诺斯罗普·格鲁曼公司和Astroscale公司正试图证明一个被称为卫星服务的概念。我们知道，当把卫星发射到轨道上后就再也没有办法到达这颗卫星了，所以如果一个卫星的推进剂用完了，也就意味着不能再给它们补充燃料了。操作人员必须将卫星带离轨道，然后用另一颗价值数百万美元的卫星代替。或者如果一颗卫星坏了，它只能作为一块不合作的垃圾留在太空中，而这可能会对附近的其他卫星构成威胁。

然而设计一个能追上受损卫星并与之对接的航天器并非易事。首先，这些卫星正以每小时数千英里的速度在飞驰，这使得它们变得难以接近。另外，几乎所有被送入太空的卫星都不是为了被捕获和修复而设计的，它们没有任何附属物供航天器附着，所以卫星服务设备将不得不想出创造性的方法来解决这个问题。此外，如果一颗卫星发生了某种灾难性的故障就有可能被撞成碎片，这样的话它就变得更难被捕获。

据悉，明年的任务将展开两种不同方式的测试。其中一中方法将使用机器人装置跟现有的卫星相连，而另一种则将测试磁性板，这样做的目的是让两颗卫星能像磁铁一样轻易地合在一起。也许这两种方法都可能被证明是有用的，但首先这两家公司需要证明它们是可行的才行。