采用“伊卡洛斯”上面级（又称黑色上面级）的阿里安6火箭（效果图）

【《航天新闻》11月22日报道、航小宇翻译】欧洲阿里安6火箭还有一年时间才会首飞，但主承包商阿里安集团已在为一些升级改进措施做准备，称这些措施可在该箭服役后3年内推出。阿里安集团阿里安6项目主管邦盖对《航天新闻》称，耗资36亿欧元的阿里安6项目将能够接好阿里安5的班，同时把生产成本降低约一半。欧空局承担该项目89%的经费，余下11%由阿里安集团及其企业伙伴提供。

邦盖说，阿里安集团准备在本月召开的欧空局部长会议上宣介针对阿里安6火箭的“持续改进计划”（CIP）。他说：“我们现在认为该火箭有一些进一步改进的潜力，以降低成本并提升性能和任务能力。”他拒绝说明阿里安集团希望在会上要多少钱，但称由于预计欧空局会予以支持，集团已启动了几项阿里安6升级工作。在会上得到欧空局经费支持将会确保阿里安6在其最初几年能够继续得到逐步改进。邦盖列举了阿里安集团在会上将寻求经费支持的5项改进。

1、增强型有效载荷适配器

阿里安5主要以一箭双星方式发射静地卫星，而阿里安6是按发射各类卫星来设计的，包括低轨小卫星星座和静地小卫星。邦盖说，阿里安集团希望搞一款“加强版”的有效载荷适配器，以迎合这些趋势。他说，加强版适配器将会让火箭整流罩内有更多的空间能用来装载卫星，从而支持开展更多的小卫星拼单发射和携带更重的静地卫星组合。

2、“普罗米修斯”发动机技术的二次应用

首台“普罗米修斯”可重复使用发动机将会在2020年底造出，接下来将进行地面试验。阿里安集团准备让该发动机在30年代投入使用，但邦盖称，集团可先把“米罗米修斯”的一些技术运用到阿里安6一次性使用的“火神”2.1第一级发动机和“芬奇”第二级发动机上。“普罗米修斯”除能复用外，还广泛采用3D打印技术，目标是要能把生产成本控制到100万欧元（即阿里安5所用“火神”发动机的1/10）。邦盖说，源自“普罗米修斯”的电动阀门和3D打印部件等二次应用技术有望降低阿里安6所用一次性使用发动机的成本。

3、辅助动力装置

阿里安6的上面级设有一个小型推进系统，称为“辅助动力装置”（APU），用以把卫星直接送入圆化的地球同步轨道，而不是通常的椭圆形转移轨道。直接进入静地轨道可省得让卫星利用自身燃料来提升轨道，从而可延长卫星寿命。邦盖说，阿里安集团希望延长APU的工作时间，以让阿里安6能快速地把超过5000公斤有效载荷直接送入静地轨道。APU还能用于卫星的有序分离，从而防止碰撞风险。

4、黑色上面级

欧空局5月份向阿里安集团和德国MT宇航公司下达任务，要求研制一台采用碳复合材料而不是铝的上面级样机。这台样机的后续项目就是采用碳纤维增强塑料制造的“创新性碳阿里安上面级”，英文缩写ICARUS，即“伊卡洛斯”（希腊神话中的蜡翼人）。“伊卡洛斯”因其颜色也被称作“黑色上面级”。它至少要到2025年才能研制出来，但邦盖称，阿里安集团可通过CIP计划先在2023年推出一个“复合材料筒结构”，而这“不必等到黑色上面级全部搞成”。碳纤维技术将让阿里安6火箭变得更轻，从而提高有效载荷能力。

5、更简单的固体火箭助推器

阿里安6采用2台或4台固体火箭助推器，最终的运载能力由助推器捆绑数量来决定。邦盖说，固体火箭助推器技术具有军民两用性质，所以他不能明说具体改进措施，但阿里安集团希望欧空局为“简化设计”和“改进制造工艺”提供经费支持。作为阿里安集团和艾维欧公司各持股50%的合资企业，欧洲推进公司负责这些助推器的建造，其中发动机壳体由艾维欧提供，而阿里安集团则提供喷管。推进剂由阿里安集团与艾维欧之间的另一家合资企业雷古勒斯（Regulus）生产。在雷古勒斯公司中，艾维欧持股60%，阿里安集团持股40%。