一周太空图片精选：太阳放射等离子体巨环(图)

    1月31日，据美国国家地理网站报道，美国“国家地理新闻”网站刊登了过去一周的最佳太空图片，包括展现太阳爆发、火星沙丘和陨坑、卡维尔盐漠以及绚烂的月华在内的精彩图片纷纷榜上有名。

　　1.太阳环

太阳环

　  美国宇航局太阳动力学观测卫星拍摄的一幅新照片，展现了太阳表面的一个活跃区放射出的超热带电气体——等离子体形成的巨环。这些环堆叠在一起，每个环的高度达到地球直径的几倍。等离子体环沿着不可见的太阳磁场线分布，从太阳的磁活跃区喷涌而出。这种大规模辐射喷射的起始点被称之为“太阳耀斑”。

　　2.蓝色大理石

蓝色大理石

     新绘制的“蓝色大理石”(地球)高分辨率合成图像，北美洲和中美洲成为图像的主角。这幅图像利用了美国宇航局的NPP卫星1月4日收集的数据。NPP全称“国家极轨道操作环境卫星系统先期计划”，于2011年10月28日发射，是宇航局的新一代地球观测卫星。这颗卫星在设计上用于帮助改进短期天气预测，同时进一步加深对长期气候变化的了解。为了庆祝NPP获得新名字“苏奥米NPP”，宇航局于上周公布了这幅图像。“苏奥米NPP”这个名字旨在纪念威斯康星州大学的已故卫星气象学先驱弗纳-苏奥米。

　　3.火星沙丘

火星沙丘

    这幅色彩增强照片由科学家利用美国宇航局的火星侦察轨道器拍摄，最近对外公布，展示了火星南部诺亚奇兹地区大小形态各异的沙丘和波纹，它们的存在让附近的一个陨坑更加引人注目。火星沙丘的分布和形状由风向和风力变化决定。类似这样的照片有助于科学家研究目前正在影响火星的地质活动。

4.月华

月华　

    新公布的月华照片，在美国加利福尼亚州的博雷戈-斯普林斯地区拍摄，展示了接近满月的月球周围的多彩光环。颜色暗淡的彩环由月光与夜空中的纤细云和高空冰晶发生相互作用时形成的光学效应所致。随着不同的云层飘过月球，光环的大小会发生萎缩或者膨胀。

　　5.卡维尔盐漠

卡维尔盐漠
照片由Ikonos-2卫星拍摄，展示了伊朗北部卡维尔盐漠的蜿蜒沙丘。卡维尔盐漠大部分地区较为干旱，零星分布着一些浅湖、泥潭和盐沼。夏季的高温加快了水分蒸发，形成密集的盐壳，盐壳随后成为荒沙的一部分。

　　6.遥远星系

遥远星系

    利用欧洲南方天文台的阿塔卡马开创实验望远镜获取的数据绘制的一幅合成图像，刚刚对外公布，展现了距地球100亿光年的星系。图像中的红点代表已知恒星形成速度最快的星暴星系。研究遥远天体的天文学家发现星暴只持续了1亿年，在此期间，星系内的恒星数量增加一倍。天文学家认为这种猛烈的恒星形成活动突然停止的原因在于星系中央存在超大质量黑洞。这种黑洞不仅吞噬星系物质，所产生的辐射还会吹散大量造星原材料——密集气体。

　　7.陨坑扇

陨坑扇

    美国宇航局火星侦察轨道器拍摄的一幅新照片，展现了一个火星陨坑底部由沉积物形成的扇形结构。这个陨坑扇形成于古代，与地球上的现代三角洲类似，例如埃及的尼罗河三角洲。三角洲在水道中的水流入一个更大的水域时形成。流水不断扩散过程中，流速趋于缓慢，所携带的沉积物逐渐沉淀，最后形成扇形结构。