研究表明宇宙空间环境可更改宇航员基因(图)

如果人类长期生活在低重力条件下，基因完全有可能被改变

　  据国外媒体报道，美国宇航局在早前就已经了解到，宇航员每个月在宇宙空间中变弱的骨骼数量，相当于在地球上一年的数量。美国科学家近日就利用地球上的磁力来模仿宇宙空间的失重条件进行实验，实验结果十分惊人，即如果人类长期生活在低重力条件下，基因完全有可能被改变。这就意味着，若宇航员长期暴露在宇宙环境中工作，会对健康造成一定的危险。

　　据悉，研究人员在实验中利用磁悬浮所产生的重力效果进行实验，该效果所营造出的环境与宇航员在环绕地球时所体验到的十分相似。由于人体内的分子机制不容易被改变，因此研究人员将果蝇作为该环境下的实验对象。为了预览到分子水平在宇宙空间中的变化，研究人员将果蝇放置在各种具有磁力的重力实验中，让果蝇在这种环境中生活了长达22天之久。通常情况，果蝇在低重力条件下会发育缓慢，繁殖也十分困难。但当研究人员检查这些果蝇的基因表现时，惊讶的发现，在果蝇体内某200个基因活动中，发生了显著的提高或下降，果蝇体内的一部分重要基因被改变。而这些基因中的许多都与免疫系统、体温、甚至压力反应有一定关联。研究人员希尔表示，从该实验可以看出，磁场能够让诸如细胞中的蛋白质一类物质与磁场线联系在一起。因此这些磁场会激发出一些体内的反应。由此也可推断，基因混乱也十分有可能是由磁力所造成的，而不是低重力。

　　据了解，磁悬浮是在20世纪90年代末被发现的。它使用的磁场要比地球的自然磁力强上35万多倍。磁悬浮内的磁场不仅可以推动动物体内的水分子，还能将水分子降低到地面上。动物们在这样强烈的磁场中也能很容易存活，甚至在模拟宇宙环境的实验中还能有行为的展现。来自诺丁汉大学的物理学家表示，虽然实验中所模拟的环境质量与真实的轨道上还有一定差距，但是相比在轨道上进行试验，这样既省钱又会便利许多。同时，该系统对于研究生物学上永久的自由落体效应十分有意义。研究人员还表示，通过该实验不难看出，宇宙环境会对宇航员的身体健康造成一定的威胁。因此宇航员在工作时，应确保食物、营养物、氧气等的充足，还要有一定的适应能力。