维珍银河航天公司开发的世界第一艘商业太空飞行器“企业”号（又名“太空船2”号）3月22日成功进行了首次试飞。处女航的成  

　　“企业”号得名于科幻电影《星际迷航》中的母舰，可搭载两名飞行员和6名乘客。在2小时54分钟的试飞中，“企业”号一直紧密挂靠在母船“白骑士2”号之下。飞船到达1.4万米的最高点后开始降落，最后返回加利福尼亚州莫哈韦沙漠的太空港。在正式投入商业太空飞行之前，今明两年“企业”号还将进行多次试飞。

　　按照太空游的设想，“企业”号将先由母船携带飞到高空1.5万米处，然后脱离母船借助火箭推力上冲，90秒钟后达到地球大气层与太空接触的边缘。这时舱内进入无重力状态，乘客可离开座位，在舱中体验无重力的漂浮，近距离用肉眼观察宇宙。“漂浮”6分钟后，“企业”号开始返回地球，最后像普通飞机一样降落地面。维珍银河公司计划建造5艘类似的太空船。

　　“企业”号的特别之处，还在于它的设计和建造均为私人资助。这也表明了商业公司掌握的航天技术已经相当成熟。自加加林首次太空航行以来，至今有38个国家的500多人到过太空。虽然乘坐“企业”号游一圈太空需要花费20万美元，但至今已有330多人交了订金，期待乘坐“太空巴士”成为太空探索者。2002年一份研究报告称，如果价格合理，10年之内可能有1.5万人参加近地太空游。

　　美国政府的支持为私人太空飞行创造了条件。美国宇航局在2月初公布新的太空探索计划时，尤其强调民间机构的参与。按照计划，美国现役航天飞机今年都将退役，此后美国将借助私人企业的载人航天器将宇航员送入国际空间站。美国宇航局上个月已宣布斥资7500万美元，资助一些商业企业发展太空项目。美国宇航局局长博尔登说，“未来将可能有数百数千人到近地轨道上访问或居住”。这意味着，维珍银河公司等类似的私人企业将获得更多商机。

　　“企业”号成功试飞，不仅为民间利用太空铺路，也代表着人类对自身问题的深层思索。美国空间探索技术公司SpaceX的创始人艾伦·马斯克购买了“企业”号船票。他指出，“只有当我们了解了身处其中的宇宙，我们才能了解地球。”电影《星际迷航》的一段旁白说：“太空，人类的终极边疆。探索全新的陌生世界，寻找新的生命和文明，勇敢地前往无人涉足之地，这就是星舰‘企业’号的旅程。”