每日卫星照：南极洲艾默里冰架崩解过程变慢

    照片呈现了艾默里冰架的一小部分，其中有三条巨大的裂缝交汇。最大的那条裂缝与冰流的方向相同，并且逐渐变宽(照片中央)。　　

美国宇航局地球观测站今日公布了一张卫星照片，展示了南极洲艾默里冰架的景象。

　　东南极洲有数条冰川共享相同的路线，都通过艾默里冰架流向海洋，其中包括兰伯特冰川(Lambert Glacier)。虽然艾默里冰架只包含了南极洲的一小部分海岸线，但它是东南极洲18%的冰盖的排泄口。艾默里冰架向大海里输送海冰是通过一个周期性的自然过程——冰山崩解——完成的，这个过程可能长达几十年。

　　美国宇航局地球观测卫星1号(EO - 1)上的先进陆地成像仪(ALI)于捕捉2012年1月27日拍下了这幅自然色照片。这张照片呈现了艾默里冰架的一小部分，其中有三条巨大的裂缝交汇。最大的那条裂缝与冰流的方向相同，并且逐渐变宽(照片中央)。

　　较小的两条裂缝分别向东西两个方向延伸，其中向西的那条裂缝的尖端变得很小，引人注目。

　　这些裂缝位于被冰河学家称之为“松动的牙齿”的一个巨大的平顶冰山上。这个冰山十年来一直在慢慢溶解。艾默里冰架上的整个冰山崩解过程正在变慢，其最近的一次重大崩裂发生在20世纪60年代初。

　　尽管如此，冰架的快速撤退也不是没有可能。虽然艾默里冰架比南极洲最大的冰架——罗斯和菲尔希纳 - 龙尼冰架(the Ross and Filchner-Ronne)——小得多，但它更接近赤道。它也有一些与南极半岛已经撤退的冰架相同的特征，如大量的裂隙(裂缝)和一年一度的表面融冰流。