我国载人航天发射场设计的前期工作，可追溯至１９８８年下半年。最初曾对酒泉、西昌、太原３个卫星发射中心以及中国南方等地进行勘选，最后选定酒泉卫星发射中心。这主要有５个方面的考量：

    首先，酒泉卫星发射中心当时已经建场３０年，具有相当雄厚的物质基础，
各种设施基本齐全，技术保障、测控通信、铁路运输和发配电等配套完善。

    其次，发射场区为戈壁滩，航区２００公里以内基本为无人区，６００公里以内没有人口密集的城镇和重要的交通干线，安全有保证。

    第三，发射场区占地５万平方公里，地势开阔，完全满足待发段和上升段航天员救生要求，也是先进的天地往返运输系统最理想的发射和回收着陆场所。

    第四，可以充分利用距离数千公里，并已基本形成的陆上航天测控网。

    另外，场区内气候条件干燥少雨，雷电日少，容易满足发射条件。

    酒泉卫星发射中心的载人航天工程发射场于１９９４年动工，１９９８年竣工，是世界上仅有的３个已经实施过载人航天发射的发射场之一。