本世纪前十年全球云层平均高度下降达40米

    美国宇航局“Terra”卫星上多角度成像光谱仪数据显示，全球云层平均高度在2000年到2010年十年中下降了1%左右，大约30到40米。

这幅南印度洋上空的云图拍摄于2007年7月23日，是利用美国宇航局“Terra”卫星上的多角度成像光谱仪拍摄而成。

    据国外媒体报道，新西兰奥克兰大学科学家近日根据美国宇航局的卫星数据研究发现，在本世纪前十年中，地球的云层变得越来越低，大约平均已降低了1%左右。研究人员认为，这一发现可能预示着未来全球气候的变化趋势。

　　新西兰奥克兰大学的这项研究得到了来自美国宇航局的资助和支持，科学家们分析了本世纪前10年的全球云层顶部高度的变化。研究数据来自美国宇航局“Terra”卫星上的多角度成像光谱仪，数据测量时间段为2000年3月到2010年2月。科学家们的研究成果发表于近期出版的《地球物理研究快报》杂志之上。科学家们研究发现，全球云层高度呈现总体下降趋势，在这10年中，全球平均云层高度下降了1%左右，大约下降了30到40米。

　　本项研究首席科学家罗杰-戴维斯表示，尽管由于数据记录时间段太短，研究结果并非权威性论断，但是它发出了一种暗示，某种重要的趋势将会继续。这需要长期的监测来确定全球气候变化情况。云层高度的持续下降，将可能导致地球表面温度的下降，进而还有可能放慢全球气候变暖的进程。戴维斯表示，“我们目前还未确切搞清楚究竟是什么原因导致云层变低。但是，这肯定是由于循环模式的变化，循环模式决定了高海拔空间中云层的形成。”

　　美国宇航局“Terra”卫星按计划还将继续搜集相关方面的数据，科学家们也将持续监测和分析多角度成像光谱仪数据，以确定这种趋势是否还将继续。多角度成像光谱仪由美国宇航局喷气推进实验室研制和运营，是“Terra”卫星上五大重要仪器之一。这部仪器使用9部相机从不同的角度拍摄全球云层的立体图像。

　　美国宇航局另一项专门研究云层的太空任务就是云探测卫星项目。云探测卫星也是由美国宇航局喷气推进实验室研制，发射于2006年。云探测卫星是第一部使用先进的电波探测器研究云层纵向结构的卫星，可以从太空中实现全面的观测。云探测卫星的首要目标就是提供和改进全球气候模型中代表云的数据，从而更好地预测云层变化情况以及气候变化情况。