“中微子超光速”或源于光缆连接不当

    看起来去年9月由意大利的OPERA粒子探测器组织宣布的比光速还要快的中微子实验结果完全源于一次错误。一个GPS（全球定位系统）接收装置与一台计算机之间的糟糕连接可能就是罪魁祸首。《自然》、《科学》等均以“爆炸性新闻”为标题报道了这一事件。

　　物理学家之前曾探测到，从日内瓦欧洲核子研究中心（CERN）实验室发出的中微子，到达位于拉奎拉附近的意大利格兰萨索国家实验室——两地相距730公里——的时间似乎比光速快了60纳秒（1纳秒等于10亿分之一秒）。许多物理学家怀疑这一实验结果可能缘于某些错误，这主要考虑到它违背了爱因斯坦的狭义相对论，这一理论认为没有任何物质的运行速度能够比光速更快。过去几十年来，狭义相对论已经得到了许多试验的反复证明。

　　据熟悉这项试验的消息人士透露，所谓60纳秒的差异可能来自于GPS接收装置——用于校正中微子的飞行时间——与计算机内电子卡之间的一根光缆的非正常连接。在拧紧这一连接后，研究人员测量了数据沿着光缆传输的时间，结果发现数据比之前的计算结果提前到达了60纳秒，即中微子的速度并未超过光速。由于这一时间将从全部的飞行时间中被减掉，因此它似乎解释了中微子提前到达的原因。当然还需要新的数据来证实这一假设。

　　中微子是指一种不带电的基本粒子。它具有极强的穿透力，可以穿透任何物质。由于中微子难以捕捉和探测，因而被称为宇宙中的“隐身人”。它是目前科学界了解最晚和最少的基本粒子。

　　去年9月，意大利研究人员发现中微子比光跑得快的消息震动科学界，因为这个消息一旦得到验证，爱因斯坦的相对论乃至整个现代物理的基石都将受到严峻挑战。

　　之前美国的研究人员表示，他们将尝试在2012年的早些时候重复这一试验结果——从位于美国伊利诺伊州巴达维亚的费米国家加速器实验室，向735公里以外的明尼苏达州的Soudan矿发射中微子。