GJ1214b环绕着一颗红矮星运行

    国际在线专稿：据澳大利亚《每日电讯报》2月22日报道，美国哈佛-史密森天体物理学中心（Harvard-Smithsonian Centre for Astrophysics）的研究人员发现一颗新型行星——“水星”，它的主要结构不是在其它行星上常见的岩石、气体，而是滚烫的热水。

    研究人员通过美国宇航局哈勃太空望远镜观测发现，这颗名为GJ1214b的行星是一个被厚厚的蒸汽大气层包裹的水世界。天文学家扎加里·博塔（Zachary Berta）说：“GJ1214b与我们已知的任何行星都不同，其大部分结构都由水构成。”

    GJ1214b是2009年被发现的，当时被称为“超级地球”，它的直径大约是地球的2.7倍，重量则是地球的7倍。科学家们2010年对其进一步研究后推测，这颗行星上的温度可能达到232摄氏度，而且大部分面积被水覆盖。现在，博塔和他的同事们利用哈勃望远镜证实了GJ1214b的确是一颗“水星”。

    通过进一步测量和评估，科学家们认为这颗行星上的水比地球上丰富得多，但岩石却较少。在高温和高压环境下，这颗行星的环境可能非常奇特，那里的水甚至可能以“热冰”这种形式存在。太阳系上的行星基本上分为三种类型：主要由岩石构成，比如地球；由气体构成，比如木星和土星；由冰构成，比如天王星。