每日卫星照：南极洲海岸绿色浮游植物漩涡

　　北京时间2月19日消息 美国宇航局地球观测站今日公布了一张卫星照片，展示了东南极洲阿斯特里德公主海岸(Princess Astrid Coast)附近的藻花景象。

　　几个星期前，美国宇航局的泰若卫星(Terra)飞越了东南极洲，并阿斯特丽德公主海岸附近的冰盖中观测到绿色的漩涡。三个星期以来，科学家一直在试图确定这种绿色漩涡究竟是什么。

　　泰若卫星上的中分辨率成像光谱仪(MODIS)于2012年2月27日拍下这幅自然彩色照片。蓝色的海洋中出现绿色阴影，通常表示该处出现了旺盛生长的浮游植物。浮游植物能把太阳能转化成有机物，它是海洋食物链的中心，从磷虾到企鹅、鲸鱼，一切海洋生物都依靠它们而生存。

　　美国斯坦福大学的海洋生物学家凯文·阿里戈(Kevin Arrigo)仔细研究了这幅卫星图像后，怀疑其中的绿色阴影并非浮游植物。“我认为，它们看起来并不像浮游植物。”他在电子邮件中写道，“它们的空间结构类似于过于致密的海冰。它看起来像绿色的海冰。此外，南极现在已经过了浮游植物的繁殖季节。

　　美国罗格斯大学的生物海洋学家奥斯卡·斯科菲尔德(Oscar Schofield)有自己的解​​释：“从我所看到的图像来说，它看起来像冰缘藻花，虽然我们不可能说出它的品种。冰缘藻花在这个地区并不少见，虽然它出现的时间已经比较晚了。”

　　南极气候和生态系统合作研究中心(Antarctic Climate and Ecosystems Cooperative Research Center)的研究人员研究研究了这幅照片之后，在其网站上宣布：“看起来似乎是艾默里冰架(Amery Ice Shelf)的吹雪为东南极洲送去了营养物质，从而引发了大规模的海藻繁殖(科学家认为是棕囊藻)。”

　　澳大利亚研究小组的科学家简·利瑟(Jan Lieser)在补充说：“我大约在同一时间亲眼目睹了东南极洲的藻花繁殖。藻花繁殖最旺盛的地方位于艾默里冰架和莫森站(Mawson Station)之间的达恩利角( Cape Darnley)。最近几个星期我在西冰棚(West Ice Shelf)西部和默茨冰川(Mertz Glacier)附近也看到了类似规模的藻花。藻花在南极洲并不少见，之前已有报告，但通常出现在每年12月初。”

　　科学家不同解释提醒了我们，卫星照片提供的信息是有局限性的，除非有人能立即得到该处海水样本，否则我们很难知道确切答案。

　　幸运的是，当简·利瑟的同事乘坐的澳洲南极光号(Aurora Australis)科考船从莫森站返回霍巴特(Hobart)时，他们可以改变航向以带回一些样本。”南极光号科考船的报告表明，阿斯特里德公主海岸附近覆盖着一些圆形的海冰，这些海冰的周围和底部有一些藻类，漂浮在褐绿色的海面上。”这些样本将在三月下旬抵达霍巴特。