图片来源：NASA/JPL-Caltech　　

　　美国宇航局（NASA）的工程师们日前终于承认了其他人早已知道的事实：当好奇号探测器于太平洋夏令时8月5日10时31分被花彩般地悬挂在一个火箭飞行平台下在火星着陆时，那场面真是太吓人了。

　　他们设计的这台“太空吊车”——连同一个加强的防热罩和降落伞——需要将这个3吨重的飞行器在7分钟的时间内，从子弹般的速度减至平稳降落在火星表面。加上它们此次的目标着陆区域仅为以前着陆区域的1/5。所有这一切都掌握在航天器自身及其50万行代码的手中。

　　在NASA最近公布的一段好奇号探测器“进入、下降和着陆”的新视频中，该局的工程师们解释了他们如何认为自己已经解决了最困难的“进入、下降和着陆”问题。

　　好奇号火星探测器是一辆汽车大小的火星遥控设备。2011年11月26日，好奇号发射升空，顺利进入飞往火星的轨道，按照计划，好奇号将于今年8月在火星盖尔陨坑中心的山脚下着陆，展开为期一个火星年（约687个地球日）的探测，主要任务是查明火星过去或现在是否有生命存在。