工作人员将会为“好奇”号添加两个关键的功能——在火星的表面上行驶，使用地球化学实验的取样系统。

　　“好奇”号车载计算机存储容量不超过一部普通手机，只能存储有限的信息。这辆火星车先前安装的飞行操控软件主要针对进入火星外大气层、降落并在火星表面着陆等任务，在“好奇”号着陆阶段，起主导作用的是飞行操控软件，操控飞行和着陆，这时，与飞行和着陆无关的配件和器械都会处于休眠状态。而新安装的软件旨在让“好奇”号能够执行在火星表面行驶、操控机械臂、利用钻孔机收集样本等任务。

　　“好奇”号探测任务高级软件和系统工程师本杰明·齐希说，新安装的软件包所含的功能将让“好奇”号真正走出去。

　　据介绍，这一升级和Windows操作系统升级类似，不过不是“插入光盘、点击几下鼠标”这样简单。整个升级需要远在地球的操作人员与“好奇”号合作完成。

　　地面工作人员需要发出上百项指令，每一条指令经过上亿公里的传输，由环绕火星飞行的奥德赛探测器转发给“好奇”号，“好奇”号执行相应的操作，逐步读取需要的程序代码，并将操作结果反馈给“奥德赛”，再传回地球，操控人员根据结果决定下一条指令。如此反复操作，直到最终完成升级。

　　在为期4天的软件更新期间，“好奇”号的一切活动将暂停。

　　“好奇”号使用的处理器能耗相对较小，也能经受极端温度的考验。据了解，火星上空气稀薄，白天的温度最高在30摄氏度左右，夜晚气温能降到零下100摄氏度左右。