美国宇航局地球观测站今日公布了一张卫星照片，展示了美国阿拉斯加上空的沙尘暴景象。

阿拉斯加湾上空的沙尘很明显来自科珀河(Copper River)沿岸的沉积物，但布里斯托尔湾上空的沙尘的来源却不是很明显，研究人员对它的来源提出了不同的解释。

　　北京时间11月16日消息，美国宇航局地球观测站今日公布了一张卫星照片，展示了美国阿拉斯加上空的沙尘暴景象。

　　“风中之尘(Dust in the wind)”往往被用来形容不重要、豪无价值的事物。但是，微小的尘埃实际上对人类的影响却很大。严重的沙尘暴可能阻塞道路交通，导致汽车出现故障，还可能会导致人的肺部阻塞、需要急救才能脱离危险，它有时甚至能够遮天蔽日。

　　沙子和水流沉积物丰富的地区经常发生沙尘暴，同时沙尘也很容易传播到很远的地方。例如，亚马逊热带雨林中的土壤有一部分尘土是来自大西洋另一边的博德里洼地(Bodele Depression)。亚洲的沙尘暴常常会在风的作用下横跨太平洋到达北美。而且沙尘有时会让研究它的科学家感到迷惑。沙尘能够飘移到很远的地方，或者在同一个地区徘徊，因此尘柱起源于何地有时会成为一个问题。

　　2012年11月上旬，一股尘柱在阿拉斯加西南海域上空盘旋。11月6日和11月7日，美国宇航局Aqua卫星上的中分辨率成像光谱仪(MODIS)分别于分别在布里斯托尔湾(Bristol Bay)和阿拉斯加湾上空观察到一股沙尘暴。 阿拉斯加湾上空的沙尘很明显来自科珀河(Copper River)沿岸的沉积物，但布里斯托尔湾上空的沙尘的来源却不是很明显，研究人员对它的来源提出了不同的解释。阿拉斯加湾上空的沙尘很明显来自科珀河(Copper River)沿岸的沉积物，但布里斯托尔湾上空的沙尘的来源却不是很明显，研究人员对它的来源提出了不同的解释。

　　美国地质调查局(U.S. Geological Survey )的约翰·克鲁修斯(John Crusius)认为布里斯托尔湾上空的沙尘来源于阿拉斯加海岸线上的冰川粉粒。冰川在阿拉斯加地区是常见的，当它们缓缓滑过岩石表面，顺路带走了沿途的泥沙。此外，河流水位会随着季节的变化而上升和下降，而阿拉斯加的河流流量秋季达到其最低水平。较低的河流水位意味着有更多的沉积物露出水面成为沙尘暴的来源，这种情况在10月下旬至11月中旬是常见的。“阿拉斯加湾大约75%的淡水来自沿海的河流，”他解释说，“这些河流会流经冰川活动地区，每年的这个时候它们都会含有一些冰川粉粒”。

　　同时，戈达德地球科学技术研究所(Goddard Earth Sciences Technology & Research)的科学家Santiago Gassó和美国宇航局的芬兰NPP臭氧科学小组(NASA’s Suomi NPP Ozone Science Team)的科学家Colin Seftor对布里斯托尔湾沙尘的来源提出了不同的看法。Gassó对阿拉斯加湾的沙尘暴进行了研究，以更好地了解海洋中的铁质来源。布里斯托尔湾上空的尘柱较宽，而从科珀河吹来的尘柱相对来说要窄得多，Gassó因此怀疑沙尘另有来源。“它们可能是来自中国的污染颗粒和灰尘，”他说。每年的这个时候中国东部上空常常被厚厚的烟雾遮蔽。

　　Seftor为布里斯托尔湾上空的沙尘提出了一个特殊的源头。2012年11月初，严重的沙尘暴袭击了中国西部的塔克拉玛干沙漠。一连几天，厚厚的沙尘从沙塔克拉玛干漠向东飘去。据芬兰NPP卫星上的追踪，11月2日至8日，塔克拉玛干大沙漠扬起的沙尘穿越了中国和太平洋上空，到达阿拉斯加西南部。

　　因此，除了从阿拉斯加海岸吹来的冰川粉粒，布里斯托尔湾上空的沙尘也许更多地来自亚洲。“我们需要其他线索(不仅仅是照片)才能最终作出结论。”克鲁修斯说。