地理位置：拜科努尔航天发射基地位于北纬46度、东经63度的哈萨克斯坦半沙漠地区，基地南北长50英里(约合80公里)，东西宽80英里(约合128公里)。

　　特殊地位：除了数十个发射台之外，拜科努尔还拥有5个发射控制中心，9个地面跟踪站。从弹道学角度而言，它是原先苏联境内最为有利的航天发射基地。就其规模，以及它在人类航天探索事业中所发挥的巨大作用而言，更是在世界诸大航天发射场中占据了极其特殊的地位。

　　拜科努尔的辉煌“第一”

　　送出“太空第一人造卫星”：1957年10月4日，世界上第一颗人造地球卫星从拜科努尔发射场升空，从而开创了人类利用航天器探索太空的新纪元。这颗由前苏联著名火箭宇航设计师科罗廖夫等人试验的卫星由镀铬合金制成，重83.6公斤，外表呈圆球形，直径58厘米，每96分钟绕地球一周。卫星载有两部无线电发报机，通过安置在卫星表面的4个天线，发报机不断地把最简单的信号发射到地面。世界各地许多无线电爱好者当时都接收到了这一来自外空的信号。

　　送出“太空第一人”：1961年4月12日，前苏联宇航员加加林乘坐的“东方1号”宇宙飞船从拜科努尔发射升空。在以1小时48分的时间绕地球飞行一圈后，加加林和飞船成功返回地球。这次飞行的成功不仅使加加林被授予“苏联英雄”的称号，更使他成为了进入太空的第一人。他驾驶的“东方1号”飞船也成为了世界上第一个载人进入外层空间的航天器。

　　见证“首位女太空人”：拜科努尔发射场还见证了世界上首位女太空人的诞生。1963年6月，前苏联宇航员特内斯克娃作为前苏联“东方6号”飞船的指挥官从这里升空，在随后的3天中，她乘坐飞船环绕地球48圈，成为世界首位女太空人。

　　送出“第一载人航天站”：到了1971年4月，前苏联又在拜科努尔第一次将“礼炮1号”航天站送入了太空轨道，紧接着在6月，“联盟11号”载人飞船又从这里起飞，和航天站首次实现对接，从而使“礼炮1号”成为了世界上第一个载人航天站。

　　其他成就：1975年7月15日，“联盟19号”载人飞船从拜科努尔升空，成功地和美国“阿波罗”飞船实现对接，从而使拜科努尔第一次通过太空轨道，和美国肯尼迪航天中心连接在了一起。

　　继“礼炮1号”之后，拜科努尔又见证了先后6座“礼炮”号航天站的发射升空。1986年2月20日，拜科努尔又迎来了前苏联赫赫有名的第三代航天空间站“和平”号。在随后的岁月中，拜科努尔更是送走了众多的“联盟”号、“联盟”T号和“联盟”TM号载人飞船，以及数十艘为空间站运送补给品的“进步”号货运飞船。

　　1988年11月，苏联第一架不载人的“暴风雪”号航天飞机也是从拜科努尔首次发射升空，绕地球两圈后，又准确地在发射台附近的着陆场着陆。

　　据统计，从1957年至2000年4月，拜科努尔航天发射场共发射运载火箭1140次，航天器1157次，这些都记录了拜科努尔半个世纪无与伦比的辉煌。

　　前苏联解体后，拜科努尔发射场划归哈萨克斯坦所有。但由于财政困难，哈萨克斯坦根本无法保证发射场的运作。俄国防部一名高级官员曾在去年指出，拜科努尔发射场是俄重要的国防航天发射中心之一。为了应对美国的太空战略，俄罗斯需要从该发射场继续进行航天发射。拜科努尔发射场是俄罗斯目前惟一可供发射载人飞船和地球同步轨道卫星的发射场地，其地位无可替代。如放弃该发射场，很多航天业务将无法开展，大批航天企业员工将面临失业。因此在1994年，俄哈两国签署拜科努尔发射场的租赁协议，期限为20年，租赁费用为每年1.15亿美元。2004年，俄罗斯又与哈萨克斯坦签署协议，继续租赁拜科努尔发射场50年。

　　拜科努尔的惨痛回忆

　　当然，拜科努尔辉煌的背后，也有很多惨痛的回忆。世界航天史上最严重的伤亡事故就发生在这里。1960年10月24日，杨格尔设计局的苏联第一枚R-16型洲际导弹点火失败。急于完成发射任务的现场总指挥、战略火箭军元帅米特罗凡·涅杰林严重违反操作规程，命令技术人员走出地下掩蔽部，搭起平台，接近弹体检查。但此时导弹的第二级意外点火，引爆燃料发生剧烈爆炸，将发射现场化为地狱，包括涅杰林在内的74人殉职。