2012年11月12日，NASA的Suomi NPP卫星上的可见红外光成像辐射计套件(VIIRS)拍摄到这张夜景照片，显示了这个地区的石油和天然气钻井分布。

　　北京时间12月27日消息，美国国家航空航天局地球观测站(NASA's Earth Observatory)今日公布了一张卫星照片，展示了美国北达科他州的夜间灯火。

　　北达科他州西北部地区是美国人口分布最稀少的地区之一。该地区地广人稀，但卫星图像显示近年来该地区的夜间灯火变得越来越稠密。其原因是：该地区地层富含巴肯页岩，天然气和石油生产正在蓬勃发展。

　　2012年11月12日，NASA的Suomi NPP卫星上的可见红外光成像辐射计套件(VIIRS)拍摄到这张夜景照片，显示了这个地区的石油和天然气钻井分布。大多数灯光明亮的地方是钻井设备和钻井工地附近临时住房的灯火，也有少数明亮的灯火是气体燃烧导致的。一些更亮的区域是城镇和城市，包括威利斯顿、迈诺特和迪金森。

　　这幅照片是由VIIRS的“昼夜光带(day-night band)”拍下的，它可以检测一系列波长不同的光线(从绿色到近红外光)，还能使用“智能”光传感器来检测不同信号，如气体燃烧火焰、极光、森林火灾、城市灯光和反射的月光。

　　据美国能源信息署( U.S. Energy Information Administration)的数据，从巴肯页岩中开采的天然气产量在2007年和2010年之间增加了20倍。2011年9月，天然气产量平均每天超过4.85亿立方英尺，而2005年天然气产量平均每天约1.6亿立方英尺。由于该地区缺乏天然气管道和处理设施，约29%的天然气被燃烧。