螺旋星系IC 342的图像

　　鹿豹座方向两个黑洞的X射线观测信号被叠加在核频谱太空望远镜阵的可见光图像数据上，显示了黑洞吞噬物质的过程所释放的强X射线，这些物质还处于黑洞周围的吸积盘上，此刻并没有完全落入黑洞之中。相比之下，星系中央的黑洞质量就明显更大，通常可达到数百万倍至数十亿倍的太阳质量，但是中等质量大小的黑洞在星系中则较为少见。来自加州理工学院的天体物理学家Fiona Harrison是本项研究的首席科学家，他认为我们可以通过高能X射线来解开这个谜团，发现超大质量黑洞以及恒星级黑洞的“原料”来源，在黑洞周围时空中或许存在新的不为人知的物理过程。

　　美国宇航局的核频谱太空望远镜阵发射于2012年6月份，设计初衷是着重对6至79千电子伏特的高能光波长进行扫描观测，有助于普查星系黑洞并对元素的形成机制进行深入了解。本次观测对象中的两个黑洞此前已经被美国宇航局的钱德拉X射线空间望远镜发现，但是过去的观测图像显得较为模糊，对此研究人员认为核频谱太空望远镜阵具有更高的观测精度，可以提供黑洞所在天区位置的清晰图像数据。