45年前的4月19日，也就是1975年4 月19 日，苏联首个空间站“礼炮一号”发射升空。今年是礼炮一号空间站升空45周年。

“ 礼炮一号”是人类历史上第一个空间站，其由轨道舱、服务舱和对接舱组成，呈不规则的圆柱形，总长约12.5米，最大直径4米，总重约18.5吨。它在约200多公里高的轨道上运行，装有各种验、照相摄影和科学实验等设备。

“礼炮一号”分为5个分舱。其中3 个是增压舱，可以供航天员进行工作与生活，另外2个则是对接舱，用于完成和飞船的对接。“礼炮一号”升空4 天后，苏联发射了联盟-10 号飞船和“ 礼炮一号”进行对接。不幸的是，由于飞船的对接舱口发生了机械故障，航天员忙活了5 个半小时，人类历史上第一次从飞船进入空间站的尝试最终还是付诸东流。联盟-10 号飞船只好返回地面。

苏联人不甘心失败，6 月7 日，联盟-11号飞船发射升空。搭载的乘员组包括指令长多布洛沃斯基、实验帕查耶夫和飞行工程师沃罗柯夫3名航天员，最后对接成功，航天员成功进入了“礼炮号”，并在空间站生活了23天。期间，3名航天员进行了包括太空中星体的观测和拍照，测试植物在微重力环境下的生长以及一些医学实验，用望远镜观察天体的帕查耶夫成为第一个在太空中使用望远镜的人。

“ 礼炮一号”的发射成功标志着人类进军太空的步伐又进了一步，开启空间站时代。它也证明了人是可以在太空中长期生存的。这就为以后人类建设更大规模的空间站，进行宇宙探索和开发活动，乃至人类向太空移民奠定了技术基础。不过，意想不到的事情发生了。

6 月29 日，联盟-11 号飞船开始返回地面，在飞船与“礼炮一号”解除对接状态时，航天员启动了制动火箭使之与空间站分离。但是，制动火箭被点燃时产生的巨大震动将返回舱的压力阀门震开然而，航天员们并没有意识到这是一个致命的错误，结果，由于压力阀的损坏，舱内的压力迅速丧失，突如其来的缺氧很快让航天员们昏迷，而迅速的失压又让人体内的体液发生了暴沸，3 名航天全部壮烈牺牲。

在运行近5个月后，1970年10月11 日，环绕地球飞行了2929 圈的“礼炮一号”于1971 年10 月11 日在大气层中烧毁。此后，苏联还发射了“礼炮二号”到“ 礼炮五号”空间站。除“ 礼炮二号”因故障失败外，其他空间站都进行了大量的科学试验。这些早期的礼炮空间站属于第一代空间站，其特点是：重量20 吨左右，只有一个对接口，因此每次只能与载人飞船对接，无法进行货物补给，人员在太空驻留的时间有限。