美国两家私营公司近日宣布，将合作在2022年年底前把一个充气式太空栖息舱安置到月球轨道上，充当“月球航空站”。

　　美国比格洛航天公司和联合发射联盟公司在一份声明中说，向月球轨道发射B330太空栖息舱，将支持美国的重返月球计划，也是对最终送人上火星等其他任务的一个有力补充。

　　声明说：“这个月球航空站将为大量月球商业发展业务提供停泊地点，也能把月球作为一个令人兴奋的新地点，提供给美国航天局和其他政府开展长期探索和宇航员培训任务。”

　　比格洛航天公司18日在社交媒体上说，将把这个计划提交给白宫和美国航天局，希望能成为美国整体航天计划的一部分。

　　按计划，联合发射联盟将利用其正在研制中的新一代火箭“火神”把B330太空栖息舱发送至近地轨道，测试它能否在太空正常工作。

　　在此期间，联合发射联盟再发射两次“火神”火箭，每次携带35吨低温燃料，其中一枚火箭的第二级将为另一枚火箭的第二级加“油”。加满“油”的火箭第二级将与通过测试的B330对接，通过多次操作把它送至月球轨道。

　　B330充气膨胀后可使用的空间相当于三分之一个国际空间站。比格洛航天公司计划在2020年前研制两个B330栖息舱。

　　去年上半年，比格洛航天公司曾把一个充气式试验性太空舱发送到国际空间站并与其对接。它原本要在那里待上两年，但美国航天局最近表示正考虑延长其停留时间。