欧空局与比利时的太空应用服务公司合作的“冰立方”（Ice Cubes)计划将于明年春天向国际空间站发出首批商业试验。

欧空局称“这项计划是欧洲在太空开展研究的首个商业机会”。“冰立方”计划允许研究人员在国际空间站欧洲“哥伦布”舱内开展实验。

“冰立方”计划的前五个实验的范围横跨植物生物学、陀螺仪和流体热传导。太空应用服务公司的业务开发经理Hilde Steinut说，对该公司感兴趣的大都来自科学和研究界，但公司预计其他行业对该计划的兴趣也将大幅增长，其中包括制药和材料研究。

该公司正在接触很多使用国际空间站的传统科学人士，这些人看到了这条商业路线的潜力。同时，该公司也看到了工业研发的利益，以及在轨道演示和太空探索技术验证方面的利益。

欧洲在国际空间站上的商业立足点正在得到强化。明年，空客防务和空间公司运营的“巴托洛梅奥”（Bartolomeo）商业平台也将开始运行。“巴托洛梅奥”平台作为空间站“哥伦布”舱的一个商用试验外部平台，将能够在外部条件下承载250公斤的有效载荷。

（本文来源：国防科技信息）