美国加州海沃德初创企业九霄公司（CloudIX）计划在12月份对设计用来向低地轨道发射立方星的一枚初样气球发射火箭进行首次试飞，以验证其发射能力，并证明其通信、导航和遥测分系统能正常工作。九霄公司正在自行研制推力矢量控制系统，并采购固体火箭发动机，目标是要能把16颗立方星或一颗22公斤重的卫星送入低地轨道。该公司打算从现有制造商那里采购高空气球，但公司联合创始人和首席执行官梅尔斯拒绝透露这些厂家的身份。

云霄公司已为其位于美国东海岸的拖车移动部署与发射操作中心向美国联邦航空局申请运营许可，以把装有火箭发射平台的高空气球送往大西洋上空。气球升至41公里高空后，火箭将点火工作，把卫星送往高约350公里的轨道。云霄公司未来还打算在墨西哥和南美申请类似的运营许可，以便能为用户把卫星送入不同的轨道面。为降低成本，该公司依靠3D打印技术来生产火箭各部段，所用聚合物复合材料既能耐高温，又具有足够好的烧蚀性能，从而可在再入时解体。梅尔斯说，这一办法的优势是生产速度快、重量轻和尺寸可灵活伸缩，而最重要的一点是成本低。

该项目迄今一直是由梅尔斯和其他联合创始人提供经费。创办九霄公司之前，梅尔斯还曾创办了另一家创企。称为Arubixs的这家公司研制了一款便携式柔性防碎防水智能手机。

据梅老板说：“气球火箭发射卫星的好处显而易见，在海拔41km高度可以大幅度降低空气阻力，带来更高的火箭高度（常规地基发射的同等规模火箭显然无法做到）。”

按照梅老板的设想，气球火箭发射立方星的业务主要市场在美国，当然墨西哥也有20%，加拿大24%，可以提供不同轨道面的发射服务。

如果是使用这种火箭，我觉得这项目就没啥希望了。

用高空气发射火箭使立方星入轨一共需要四步，第一步，到达发放地点，部署完毕，第二部，发放高空气球，第三部，从高空气球上发射火箭；第四部，立方星入轨。

九霄公司计划12月份发射初样，在它的官网上有一个倒计时，当然我们也都没当回事儿，因为科技公司跳票是常事儿。例如西班牙的zero 2 infinity，永远计划在明年发射第一个载人飞行气球，洛克希德马丁的LMH-1的首飞推迟到2019年了，还比如贾跃亭永远下周回国一样。不过同样是PPT造XX，九霄的PPT做的还不如贾跃亭用心。不信您看，是不是够糙的，我觉得下面这张图他制作的时间不会超过10分钟。因为没有一个元素是自己原创的。

单看他画的这个拖车就知道，这公司根本还没弄明白高空科学气球如何发放的。所以，别说今年12月份，明年12月份也够呛。

（本文来源：浮空飞行器)