国际空间站预计在 2020 年代退役，它的接班人毫无疑问现在就需要准备起来。NASA 和 ESA 正召开会议讨论在月球轨道上建造一个前哨基地的计划，而科学家正为人类建造的最遥远实验室起草实验愿望清单。目前各国还没有承诺资助该项目，成本也未知。

该项目被称为 Deep Space Gateway，其主要目的将是测试用于深空探索和长时间太空任务如探索火星的技术。

靠近月球的空间站将能允许月球科学家定期访问表面，能实时控制月球漫游车，直接研究月球样本无需再将其送回地球。