ICEYE X1卫星在轨示意图

终于，那顶锡箔帽子可以派上用场了。

自2001年“九·一一”事件以来的十五年里，虽然政府监视激增，但事实上所谓“对地观测卫星”能做的，并未超过对地表部分区域偶尔拍拍快照（尽管快照的分辨率非常高）。作为一部讲述无限制政府监视危险的惊悚片，1998年的经典影片《全民公敌》描绘了在巴尔的摩和华盛顿特区的街道和郊区，借助卫星图像追踪由威尔·史密斯扮演的不知情男主人公。但事实上，今天的监视卫星根本就达不到如此详细的实时监控水平。

然而，现实发展已经快赶上科幻电影了。一家芬兰公司、一家美国公司正争先构建一种新的卫星星座，即使这些星座达不到杰瑞·布鲁克海默（电影《全民公敌》制作人）电影中的监视水平，但也将极大地提升监视能力。更重要的是，低成本将意味着，这些天眼所观测到的内容，将比现有的卫星图像拥有更广泛的客户。

这些变化将对开展全球业务产生重大影响。也许更重要的是，他们提出了有待解决的严肃问题，那就是如何应对一个前所未有的信息公开的世界。“可以想象一系列市场决策导致一个我们不期待的社会”，隐私问题专家兼华盛顿大学法学教授Neil Richards说，“这是我最担心的事。”

合成孔径雷达图

暗中观测

位于帕洛阿尔托的芬兰公司ICEYE和Capella Space计划于明年发射合成孔径雷达（SAR）卫星。这种雷达可以实现更低成本观测地表，不受日光、云层或其他条件的影响。虽然目前已有SAR监测，但是它一般都配备在校车大小的卫星上，这些卫星的重访周期一般是每一到两天。

但Capella和ICEYE都将把SAR技术应用在以低成本建造和发射的立方微小卫星上，这些微小卫星的尺寸大约在2英尺左右。Capella和ICEYE将借助这些微小卫星，组网一个数十颗卫星的星座，实现每小时重访地球上几乎任何地区。ICEYE首席执行官Rafal Modrzewski表示：“迄今为止发射的成本最低、体积最小的SAR卫星比我们要生产的卫星大100倍。”

ICEYE计划在1月份发射第一颗卫星，而Capella首次发射定在6月。据Modrzewski说，ICEYE目前计划组建一个18颗卫星的星座，平均每两小时提供一次图像。而Capella计划组建一个36颗小卫星的星座。

Rafal Modrzewski

Capella公司首席执行官Payam Banazadeh表示：“我们的目标一直是每小时都能观测到世界上任何地方。”Banazadeh强调“平均重访时间”与Capella目标之间的差异。“平均重访时间”可能是一个小时内提供四幅图像，然后接下来三个小时内什么都没有；而Capella的目标是每小时持续覆盖。他说：“这只是个物理问题，你至少需要36颗卫星。”

低成本卫星不仅意味着更多的数据，而且意味着图像成本更低。Banazadeh说，单幅高分辨率卫星图像费用可高达8000美元，覆盖边长3.1英里（5公里）的区域。“我们希望比这个费用低一个数量级。”

（本文来源：航天长城）