NASA天体物理部主任保罗·赫兹在美国天文协会第231次会议开始之前的“天文学家会议”上发言表示，在完成降低成本的工作后，NASA计划在2018年4月进行“广域红外勘测空间望远镜”（WFIRST）的关键评审，即“关键决策点B”，使这项重要的天文任务重回正轨。

赫兹表示，根据该项目目前的时间表，将在2018年2月进行系统需求评审和任务设计评审，然后进行独立的成本评估。随后将在3月或4月进行“关键决策点B”评审，这将使项目进入其发展的“阶段B”。

WFIRST项目在2017年10月开展的独立学科分析报告表明，其成本至少需要36亿美元。根据报告，NASA要求该项目缩减任务使其成本下降到之前预估的32亿美元。

对于WFIRST成本降低最大的变化是日冕观测仪，该仪器被设计用于精确遮挡来自独立恒星的光线，以观测环绕它们的行星或尘埃盘。现在，该仪器将被视为一项技术验证，其成本将由NASA空间技术任务部分担。作为一项技术验证，日冕观测仪将具有较少的科学功能。这将是一项非常有价值的技术验证，有助于未来的直接成像任务。

该任务也正在计划减少WFIRST另一个主要仪器——宽视场仪的相关设计，该仪器将具有较少的运行模式和宽松的探测器需求，以及由国际合作伙伴提供的一些能力。

另一个变化是修改了整个项目的时间进度，使其比之前计划的时间提前6个月发射，以节省成本。但是，该项目将花费更多资金在“任务保证”活动上，以回应2017年秋独立评审提出的项目高风险问题。

NASA正在与5个潜在的国际合作伙伴商讨如何在WFIRST项目中发挥作用，但NASA不会公布合作伙伴的具体工作和贡献，除非他们自己愿意公布。

（本文来源：国防科技信息网）