ICEYE-X1是芬兰初创公司ICEYE最初使用SAR传感器的概念验证微型卫星任务。该任务的目标是验证在轨卫星的在轨性能,并开始选定ICEYE的客户开展业务。从太空卫星收到的数据可以用于各行业,包括监测不断变化的海洋和环境用途的海冰,跟踪海洋漏油和帮助防止非法捕鱼等。
像欧空局哨兵1号系列航天器,重量超过两吨,发射/接收雷达天线长12米,还花费了几亿欧元。ICEYE最初的目标是将卫星体量控制在100kg内,同时携带的燃料比哨兵1号更少,并放在80cm *60cm*50cm的盒子内。天线一旦在轨道上展开,其长度仅为3.5米。
COTS组件大大减少了包装的尺寸和成本
对于此类卫星而言采集数据时耗电巨大, 微型SAR卫星的电池管理挑战巨大。大卫星在轨道上长时间成像。作为一个单一的任务,或者可能只是一对卫星,这种“永远在线”的方法对于获取有意义的数据量是必要的。但是这对太空船收集和储存太阳能来操作雷达仪器的方式以及系统如何散热都有影响 – 所有这些都会影响到尺寸。ICEYE的替代方案是短暂的工作周期。每个微型SAR将在轨道上成像几分钟,这使得这些电源问题更容易处理。再次,有了大量的卫星,仍然有可能覆盖相同数量的地面 – 而且更多,并且更频繁地对相同的地点进行成像。
在整个 2018年,ICEYE至少有两个额外的概念验证卫星任务,计划进一步发展和展示公司SAR技术的能力。为了减轻与火箭发射相关的固有风险,并验证具体的提供商能力,ICEYE选择通过不同的发射提供商启动其三个初始任务。ICEYE下一次推出概念验证卫星ICEYE-X2目前正在由2018年夏季的下一个发射提供商发射。
在最初的概念验证任务结束时,ICEYE将发射超过18颗使用SAR的微型卫星,为市场带来可靠的高时间分辨率成像。ICEYE星座一旦完全部署,将允许用户在几个小时内准确地对地球上的任何一点进行成像。
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