打算今年夏天进行“运载器一号”空射型火箭首飞的维珍轨道公司1月16日同丹麦立方星制造商GOM空间公司签订了一份发射合同，将在明年初把用于飞机和舰船跟踪的8颗纳型卫星送入一条低倾角轨道。GOM空间公司是为设在毛里求斯的航空与海事公司（A&M）采购这项发射服务的，后者是由GOM空间公司剥离出去的一家初创企业，拟在2021年前开始运营由80颗舰船与飞机跟踪卫星组网的一个星座。

GOM空间公司首执布斯称，此次发射将是A&M首次发卫星。GOM空间公司于2015年创办A&M，目前仍持有其约1/3的股份。维珍银河副总裁波梅兰茨表示，GOM空间将是这次发射的主用户，但箭上届时还会携带其它用户的卫星。

A&M的星座将配备飞机跟踪用的“广播式自动相关监视”（ADS-B）有效载荷和船舶跟踪用的“自动识别系统”（AIS）有效载荷，主要对南北纬37度间的空中和海上交通进行跟踪，北至地中海和韩国首尔，南至南美大部和新西兰奥克兰。A&M自成立以来已筹得1220万美元资金，其中约1000万美元付给GOM空间公司，用于卫星制造、发射、地面服务和星座调试。布斯说，GOM空间公司会继续减持A&M股份，但并无完全剥离的时间表。

A&M的卫星以2013和2015年发射的GOMX-1和GOMX-3试验立方星为基础建造。这两颗卫星均载有ADS-B有效载荷。布斯称，哪怕是自己剥离出去的公司，GOM空间公司也不会把技术专属权交出去，而会充当有意采用其纳型产品的任何用户的供应商。

A&M并非唯一要开展天基飞机和船舶跟踪服务的公司。在航空领域，全球星公司已在开展ADS-B服务，Aireon公司的ADS-B有效载荷正陆续由“下一代铱”卫星搭载上天，而顶尖全球公司的下一代卫星上也配备了这种有效载荷。顶尖公司和轨道通信公司都有自己的AIS业务，哈里斯公司也在与精准地球公司合作开展这项业务。

（本文来源：航小宇）