2018年1月19日，加拿大Kepler通信公司的一颗超低成本通信小卫星在中国酒泉卫星发射中心成功发射。该卫星为一颗大小为10×10×30cm的纳卫星，计划演示Kepler公司的新型Ku波段通信载荷，最终实现与其他卫星、空间站及货运飞船间的空间连接。这也意味着Kepler成为首家发射和成功运营Ku波段通信小卫星的商业公司。Ku波段是提供卫星通信的理想频段，目前有多家公司都计划使用此频段部署巨型小卫星星座。

Kepler公司计划构建由140颗立方体卫星组成的星座。此次发射的纳卫星是两颗演示卫星中的第一颗，将演示Kepler公司的软件定义无线电和天线阵列核心技术。第二颗演示卫星计划2018年晚些时候发射，星座在后期建设中会增加星间链路。

Kepler公司计划以增量方式逐步部署其星座和服务，星座卫星的数量和尺寸将根据客户需求和新应用的发展而变化。增加到网络中的每颗卫星将逐步提高星座的总吞吐量并减少每次访问卫星间的时间间隔。重点是以容迟服务解决当前实时卫星连接的高成本和带宽有限问题。全球有海量数据并不需要实时连接，如地理信息系统数据、汇集的物联网数据、甚至媒体数据等等。现在这些海量数据能利用新发射的新卫星以更低廉的价格和更高服务质量传送。

除了批量数据传送，Kepler公司还将目光瞄准了物联网：提供窄带卫星连接实现物联网应用。物联网产业面临的挑战是创建真正有竞争力的商业模式，大量设备互联需要有与地面无线连接技术性能和价格不相上下的通信手段。

Kepler公司是继OneWeb之后向美国联邦通信委员会申请使用Ku或Ka波段在美国提供非地球同步轨道卫星服务的11家公司之一。Kepler首颗卫星将为海上船舶、油气平台、矿井等对延迟不太敏感的行业提供连接。该公司已与几个客户签订了合同，利用卫星提供“存储转发”回程服务，即卫星收集客户数据并存储在星上，在通过可以接收的地面站时下传数据。

（本文来源： 电科小氙）