航天爱好者网消息：升级后的美国国家海洋和大气局(National Oceanic and Atmospheric Administration, NOAA)气象卫星经一年的检验后已经投入使用，它能够在2018年美国和大西洋的强风暴和飓风季节为预报员提供及时关键的快速刷新的影像。

NOAA在2017年12月18日宣布，GOES-16号卫星在被地面管制员操纵到位于西经75.2度赤道上空约22300英里(35800 km)的地球同步轨道上的新位置之后开始定期进行天气观测。

GOES-16取代了NOAA GOES-East位置的GOES-13卫星，覆盖美国东部和大西洋。地球同步轨道中的航天器以与地球自转速度相同的速度绕地球轨道运行。因此这是一个能使通信和气象卫星一天24 h覆盖同一地方的好位置。

2016年NOAA实验性地提供了来自该新卫星的图像，气象学家感受到了GOES-16的能力。现在可以将更高分辨率、更及时的图像纳入常规预测。

退役的美国海军副总裁Timothy Gallaudet说：“GOES-16已经被证明是为天气和灾害预报而开发的最重要的工具之一。”从2016年1月拍摄到令人印象深刻的地球上第一幅热带风暴和野火图片起，GOES-16已经并将继续大大提高我们观察潜在威胁、加强预报和警报、挽救生命和保护财产的能力。

GOES-16于2016年11月19日搭载联合发射联盟的“阿特拉斯”5号火箭从卡纳维拉尔角发射升空，随后在地球同步轨道进行了一年的测试。

地面管制员花费额外的时间来验证GOES-16的性能，因为它是新一代现代化GOES气象卫星中的第一颗卫星。由洛克希德·马丁公司建造的GOES-16卫星装载了一台名为“高级基准成像仪”的高性能相机以及一台用于监测太阳活动和空间天气的闪电测绘仪和传感器。

高级基线成像仪包括16个成像滤光片，用于拍摄飓风和风暴系统的可见光和红外图像，它们是由以前GOES卫星上5个可用成像通道改进而来。

GOES-16卫星是NOAA的第一个携带闪电探测器的地球静止气象卫星。

美国国家气象局局长Louis Uccellini说：“我们正在按照我们计划的甚至没有想到的方式使用GOES-16的数据。GOES-16卫星一直是监测飓风、野火、强烈风暴和闪电的规则改变者。现在它已经投入使用，其数据已经融入到预测过程中，我们将从冬季风暴开始，在所有的服务领域使用它。”

根据GOES-16提供的更丰富的数据，气象学家可以区分雪、雾、云、火山灰和悬浮在大气中的其他颗粒。在GOES-16的测试阶段，预报员跟踪了大西洋、墨西哥湾和加勒比海的多个飓风，包括哈维、伊尔马、何塞和玛丽亚。

管理人员说，GOES-16帮助预测了哈维飓风在德克萨斯州海岸漂流时将产生多少洪水，帮助发现了加利福尼亚州、堪萨斯州、俄克拉荷马州和德克萨斯州的森林火灾，并改善了空气质量预报。

GOES-16的主扫描摄像机每隔30 s扫描一次飓风图像和活动天气区域。高级基准成像仪可以在几种模式下运行，其中一种是每15 min拍摄一次西半球大部分的全盘影像，另一种是每5 min拍摄一次美国大陆的放大视图，同时以更高的分辨率追踪飓风和更快的速度更新数据。

前一代GOES卫星每30 min拍摄一次西半球的全盘影像，每15 min收集一次美国观测数据，每5 min提供一次风暴强度和位置更新，但不能同时提供这些数据。

2018年3月1日，新GOES卫星系列中的下一个成员GOES-S (发射后重命名为GOES-17)将搭载阿特拉斯5号火箭从卡纳维拉尔角发射，并将在2018年底在GOES-WEST位置取代早期的监测太平洋和美国西部的卫星。

NOAA在GOES-East和GOES-West位置运行气象卫星。至少保留了一个备份观测台，在发生故障时可以更换其中的航天器，确保西半球从关岛到非洲西海岸的连续覆盖。

既然GOES-16在GOES-East位置运行，GOES-13卫星预计将被移至备用位置。

预计在2020年和2024年将再发射两颗洛克希德·马丁公司制造的GOES卫星。

预计完成现代化的四卫星天气网络将耗资近110亿美元，其中包括NOAA购买航天器、发射服务、仪器和地面系统升级的费用。