太空探索公司首执马斯克2月5日在一场电话记者会上表示，“重型猎鹰”火箭定于次日进行的首飞眼下进展一切顺利。他说，这次发射目前不存在技术或其它问题。发射将在肯尼迪航天中心第39A号发射设施进行，窗口为2.5小时（《航天新闻》此前报道的2小时有误——译注），打开时间是美国东部时间下午1时30分（北京时间凌晨2时30分）。天气预报仍显示当天天气适于发射的概率为80%，若推后一天将降为70%。马斯克说：“真难以相信，我们好像明天就要打了。我本以为肯定会因什么事儿推迟，比如箭上出什么问题，或是天气不佳，但天气看来不错，火箭看起来也不错。”

本次发射将是这款重型火箭首次上天。该箭最终将能把重达64吨的有效载荷送入低地轨道。同德尔它4H重型火箭类似，该箭采用3台“猎鹰”9第一级作为核心助推器，外加第二级。马斯克说，这一配置具有只有通过实际发射才能得到考核的一些风险。他说，“我想的是三台核心助推器之间的交互影响”，比如火箭跨过马赫1时会否出现无法预料的共振或冲击波冲击。分离系统也尚未通过飞行考核。他说：“一旦第二级同芯级助推器分离，我们心里就有数多了。”

第二级入轨后将进行6小时的滑行，然后再最后一次点火工作，以把有效载荷送入一条逃逸轨道。这是为了验证火箭按某些国家安全发射任务的要求直接把有效载荷送入静地轨道的能力。滑行段本身也有风险，比如要通过范艾伦辐射带。马斯克说，二级将受到带电粒子的“严重折磨”。该级还存在燃料冻结或液氧蒸发的风险。

“重鹰”推迟已久的首飞是一次验证飞行，并未携带付费用户的有效载荷。马斯克去年12月宣布这次发射将把其本人的特斯拉Roadster跑车送入一条将路过火星的飞行路线。车上有一个模拟假人坐在司机的座位上。假人身着宇航服，与太空探索公司为其商业载人运输项目研发的服装类似。车上还配备了几台摄像机。马斯克称，若一切顺利，这些摄像机将带来“史诗般的景观”。

本次发射拟把这辆车送入地球和火星之间的一条日心轨道，与地球最远距离将达4亿公里。马斯克说，该车基本上将在地球与火星之间循环飞行。他未透露这辆车将飞到与火星多近的地方，只是称该车与火星相撞的机率“极其微小”。

若此次试飞取得成功，太空探索公司至少有两次“重鹰”发射拟在年内进行，要发射的分别是“阿拉伯星”6A通信卫星和美国空军的“空间试验计划”2任务，尽管具体发射时间还不确定。马斯克在记者会上说，若首飞成功，他预计“重鹰”会在3～6个月内再发一次。

若首飞失败，其后果的严重性将取决于失败的具体位置。马斯克说，最坏的情况是火箭在台上就炸了，导致发射台受损，由此将需花9～12个月来修理。他说：“真要是炸了，那将是场非常巨大的悲哀。”他说，若真要出问题，希望也能等到飞一段时间之后，因为“这样起码能让我们沿途学到尽可能多的东西”。他说，这是一次试飞，可能出错的环节非常多。

不过，听口气，马斯克对本次发射和“重鹰”的前景还是满有信心的。他说，就算三台核心助推器中只有两台得以成功回收，“重鹰”的发射费用也应该不会比“猎鹰”9高太多。他说：“我们将能以不比‘猎鹰’9高出多少的费用提供称得上或接近于超重型运载的能力。如果我们成功了，那么所有其它重型运载火箭也就完蛋了。”

马斯克说，虽说是“重鹰”首飞的前夜，但他心里却非常平静，甚至感到有些“兴奋和快乐”。他说：“通常我都会在前一天感到压力超大，精疲力竭，而这次却不一样。或许这不是个好兆头。”

（文章来源：航小宇）