Space X“猎鹰重型”2月7日一飞冲天，一举登上世界现役最强运载火箭的“宝座”。但在运载火箭界并非只有这一个“大块头”，而且在不远的将来，将会出现更多“大块头”的身影。目前，世界航天强国已经纷纷重启重型运载火箭研制计划，中国也在加紧研制自己的重型运载火箭，这是为什么呢？

发展重型火箭成为各国共识

其实重型运载火箭并非新生事物。火箭院型号系列总师龙乐豪院士表示，历史上重型运载火箭的代表是美国上世纪六七十年代载人登月计划使用的“土星5号”；前苏联研制的“能源号”也属于重型运载火箭。近几年，中、美、俄又不约而同地将目光投向了重型火箭。“作为世界上仅有的两个航天强国，当前美国NASA正在研制新一代重型运载火箭‘空间发射系统’，近地轨道运载能力130吨；俄罗斯也提出了未来研制重型火箭的计划。”火箭院运载火箭专家秦旭东介绍。

与此同时，中国重型运载火箭也正在开展前期技术攻关，处于“关键技术攻关及方案深化论证”阶段，其规划近地轨道运载能力大于百吨。根据火箭院公布的《2017-2045年航天运输系统发展路线图》，我国重型运载火箭计划于2030年前后首飞。

重型运载火箭是载人登月、探火的前提

火箭是人类进入太空的最主要方式，航天界有句行话：“运载火箭的能力有多大，航天的舞台就有多大”。龙乐豪院士就曾在接受媒体采访时表示，“重型火箭是面向未来的科技，有重型运载火箭的保驾护航，人类才有可能建立月球基地、火星基地，为人类迈向更远的深空打下坚实基础。”

秦旭东介绍，目前世界各国研制重型火箭主要是为了载人登月、载人火星探测，以及建设空间基础设施，发展重型火箭是前提。比如“空间发射系统”诞生的背景是，美国奥巴马政府提出了“2025年实现载人登陆小行星、2030年载人探测火星并安全返回”的目标。

“同样，到2030年前后，当中国有了自己的重型运载火箭，就能为载人登月、深空探测提供强大支持，并为火星采样返回提供充足的运载能力。”秦旭东说。

重型运载火箭关乎人类发展

秦旭东说，发展重型运载火箭，对于人类具有十分现实的意义，同时密切关系着人类的未来。

开发利用空间资源。目前世界各国已经进入到能源紧缺的高峰期，如果能够建设空间太阳能电站，就可以拥有取之不尽、用之不竭的太阳能资源，至少需要运载能力百吨级的支撑，只有重型火箭才能实现。

提升民族凝聚力。上世纪60年代，美国政府公布了“阿波罗载人登月计划”后，每一名美国人都对计划高度关注，爱国热情空前高涨。曾有美国人回忆那个年代：“只要你说你的事情与登月有关，所有人都会为你开道。”显然，发展重型运载火箭，开启载人登月、载人火星探测计划将大大提升民族凝聚力，增强自豪感和自信心。

牵引科技，反哺经济。重型运载火箭的研制能够促进整个航天系统技术的更新换代，带动包括电子元器件、精密仪器制造等各行业的技术进步，大大推动经济的发展。

帮助我们更懂地球。掌握地球的演化和未来走向，必须要探测类地行星，例如火星。因此，发展重型火箭是了解地球起源、人类历史的重要手段，对类地行星的探索具有极高的科学价值，对于全人类的发展意义重大。

（本文来源： 航天科技一院）