欧空局2月22日宣布，将以商业合同的形式升级和使用英国康沃尔郡的贡希利（Goonhilly）地面站，用以补充其已有的深空地面站网（澳大利亚、西班牙和阿根廷）。

根据合同，Goonhilly地面站将获得950万欧元投资，主要来自英国康沃尔郡政府和锡利群岛地方企业合作伙伴的资助，以及ESA的少量投资。这项投资将使ESA与Goonhilly合作，升级其最大的天线之一，即1985年建造的直径32米的GHY-6天线，大约花费2年的时间进行升级改造，并在ESA的监督下进行质量测试，包括跟踪ESA的几个深空任务，如“火星快车”探测器，以满足ESA、NASA和私人太空探索公司对深空通信所需的高端性能和技术需求，包括高比特率数据链接。一旦升级完成，Goonhilly地面站将有能力跟踪和控制未来的月球和火星机器人和载人任务，为欧洲在全球空间探索方面做出重大的技术和经济贡献。

Goonhilly地面站建立于1962年，是英国最大的地面站，拥有超过60个不同尺寸的碟形天线。随着航天局和新型商业航天公司对深空跟踪服务需求的不断增长，Goonhilly的升级是一个很好的例子，说明ESA通过工程合同将现有的天线转换成先进的深空地面站，将有助于建立世界上第一个商业深空通信站，从而为欧洲航天工业培育新的业务，对支撑商业航天事业发展具有重要意义。

（本文来源：中国航天系统科学与工程研究院）