2010年3月4日，“GOES-P”环境气象卫星在佛罗里达州的卡纳维拉尔角空军基地搭乘“德尔塔-4”运载火箭发射升空。

GOES系列卫星是为了用于天气预报、空间环境监测等业务和气象学的研究。整个项目从1975年开始，首颗GOES卫星于1975年10月发射，属于第一代业务静止气象卫星。1980年开始发射第二代卫星，前两代都是自旋稳定卫星。1994年4月开始发射第三代业务静止气象卫星，改用三轴稳定方式。2006年开始发射第四代业务静止气象卫星。

第四代业务静止气象卫星共三颗，其中“GOES-N”，“GOES-O”卫星已经于2006年，2009年先后升空，此次发射的“GOES-P”卫星属于第四代业务静止气象卫星中的最后一颗。这一卫星采用了更加稳定的波音-601平台，所拥有的先进姿态控制系统有助于提高卫星上仪器的操作性，可以支持改进的成像仪，垂直探测器和太阳X射线成像仪等设备，从而能够更精确地提供用于研究大气及其形成的数据。

整个卫星的技术性能很高，不仅搭载了新型的空间环境监测器、成像仪、垂直探测器和太阳X射线成像仪等气象观测仪器，可以对地球40%的地区进行持续观测，更好地监测大气中温度和湿度的变化，准确预报恶劣天气；而且还增加了超紫外探测器、高能质子、电子和磁性种子探测器等设备，改善了卫星的空间环境监视器，扩大了空间环境监测器的测量范围。另外，科研人员还将卫星上所有红外通道的空间分辨率都提高到4千米，并对卫星上成像仪和用于大气探测的副反射镜都增加了热防护，从而将太阳干扰造成的中断减小到最小。

除此之外，卫星还采用了高效双结镓-砷太阳电池和镍氢电池，即使在星蚀期间也可以连续进行业务运行。多项技术的改进使得第四代静止气象卫星的设计寿命比第三代多了3年，提高到了10年，燃料寿命增加到13.5年。

“GOES-P”卫星发射之后，可以进一步监视地球气候系统，提供天气监测、预报和预警的数据，协助国内气象学家和气候科学家们开展研究；探测海洋和陆地温度并拍摄图片，为气象部门提供第一手资料，以便对飓风等恶劣天气作出准确预报；也能够提供数据中继、太空天气预报以及搜索和救援支持。

（本文来源：新华网）