据外媒New Atlas报道，美国宇航局（NASA）正在加紧启动“火星2020号”（Mars 2020）任务，该机构已经开始在其喷气推进实验室（JPL）的航天器装配设施High Bay 1开始该项目的装配、测试和发射操作（ATLO）阶段。这个阶段包括将飞行硬件最终组装和电气集成到探测器的火箭动力“天空起重机”下降平台等。

“火星2020号”计划于2021年2月抵达红色星球，这个项目是NASA火星探测计划的最新任务，主要目标是访问曾经可能宜居的地区、收集和分析土壤和岩石样本以获取化学生物标志。这些样品中的一些将被储存起来，用于未来的任务。此外，无人驾驶的核动力探测器将研究火星环境、以帮助确定其支持未来载人飞行任务的适宜性。

“火星2020号”是当前正在探测火星表面的好奇号探测器的更新版本。它与好奇号具有相同的底盘，然而改进后的车轮提高了耐用性。像好奇号一样，它也将使用一个以钚为燃料的核辐射热发生器作为动力源。

NASA表示，“火星2020号”巡航和降落阶段的推进系统已经安装完毕，未来18个月将增加航空电子设备、电力、电信、机制、热力系统、导航系统和子系统。完成后，它将被运到佛罗里达州的卡纳维拉尔角空军基地，并将通过Atlas V 541火箭发射升空。