美国宇航局的开普勒太空望远镜在轨道上运行九年，距离地球约9400万英里。该任务取得了成功，并在一些机械故障中保持运行。开普勒的使命即将结束，因为它即将耗尽燃料。美国宇航局预计燃料将在数月内耗。

在开普勒任务期间，最大的挑战来自于2013年，当其第一个任务结束时，第二个反应轮破裂。这让太空望远镜无法保持稳定。美国宇航局能够利用太空船上的阳光压力来维持望远镜的位置，并将其任务重新命名为K2。

美国宇航局最初预计开普勒可以每三个月进行10次燃料喷出，来改变其位置稳定，事实证明，NASA过于保守，本月开普勒进入了第17次位置改变，虽然燃料消耗殆尽，但NASA计划尽可能延续其使命。

开普勒没有燃料指示表，美国航空航天局正在监测燃料流量偏低的迹象。这些迹象包括燃料箱压力下降和推进器性能改变。美国宇航局计划在燃料用完之前从望远镜捕获尽可能多的数据。

NASA需要燃料将望远镜瞄准地球进行数据传输。美国航天局希望停止收集数据，但它仍然有信心它仍然可以从地球上瞄准航天器传输数据。接替开普勒的是将于4月16日发射的称为TESS的系外行星调查卫星。

（本文来源：新浪新闻）