全球最大的卫星运营商Intelsat公司2018年1月下旬使用Calspan航空公司运营的“湾流III”型喷气式飞机进行了机载卫星通信飞行测试。

飞机沿美国东海岸飞行，连接到首颗EpicNG卫星Intelsat IS-29e及现有的宽波束卫星之一Galaxy 18。这两颗卫星都是IntelsatOne Flex通信体系的一部分，为航空和其他移动应用提供管理服务。

在“湾流”飞机上使用的天线是Rantec 45厘米抛物面天线，配以iDirect Velocity 9800调制解调器。Rantec是首款预期批准在IntelsatOne Flex网络中运行的天线。飞机从纽约州布法罗飞往佛罗里达州迈阿密，飞行中通过IPN 建立连接进行网页浏览，VoIP通话、YouTube 视频下载、访问IT资源，同时在IS-29E点波束和Galaxy 18宽带波束之间进行切换。测试证明，iDirect 9800航空调制解调器与机载天线配套使用，可通过IntelsatOne Flex提供对语音和数据应用的无缝访问，在陆地平台上观察到的服务质量没有下降。

创建Intelsat Flex服务是Intelsat提供服务的一部分，Intelsat帮助用户从最初订购带宽并针对每个需求建立一个独立网络的模式，转变为帮助用户确定特定任务所需最终服务并提供这一服务的模式。最终，用户可获取满足其需求的定制服务。

Intelsat订阅计划以千兆字节为单位，或按时间提供有保障的数据速率。美国和其他政府用户意识到，只向Intelsat公司提供其最终服务目标而不管具体实现，Intelsat作为供应商将有更大的回旋余地，能够想出创造性的解决方案，最终成本比仅仅购买固定数量的卫星容量要低。

近些年来越来越多的军事和民用任务会使用旋翼机。但是长期以来，在旋翼机上实现卫星通信一直是个难题。旋翼机的天线安装在飞机旋翼下方，旋转的桨叶会阻挡卫星信号，因而旋翼机通信局限于视距链路。各国政府及业界正在寻求更好的解决办法。对高吞吐量语音和视频数据链路需求的不断增加促使业界提出支持卫星链路的技术解决方案。Intelsat将与另一家公司使用Intelsat EpicNG平台进行一次试验，展示如何在旋翼机上实现卫星通信。

最近五角大楼的项目资金的压力有所缓解。2019财年将有93亿美元用于空间项目，包括4590万美元用于卫星通信探路者5（Pathfinder）项目演示验证商业高通量、高容量卫星（HTS/HCS）。

即使预算压力得到缓解，军事规划者仍希望与商业供应商合作，以尽可能低的成本为战斗人员找到最佳解决方案。

（本文来源：电科小氙）