WFIRST太空望远镜（效果图）

美国众议院拨款委员会即将审议的一项2019财年开支法案拟为白宫要砍掉的“宽视场红外巡天望远镜”（WFIRST）项目提供部分经费，但却未必足以让这项任务能按时进行。拨款委员会5月16日公布了法案所附报告。该法案已在5月9日经商业、司法与科学分委会批准，定于5月17日由拨款委员会进行全体审议，随后将呈交给众院进行全体审议。

法案所附报告给出了NASA等相关机构拨款水平的更多信息以及更多政策规定。报告提出为政府在2019财年预算申请中提出砍掉的WFIRST任务拨款1.5亿美元，与该任务在2018财年最终综合开支法案下所获数额相同。不过，NASA2018财年预算案曾预测2019财年需为这项任务支出3.02亿美元。主管拨款的议员们在报告中表达了对该任务成本上涨的担忧，并引用了一个独立评审委员会去年编写的一篇报告。

那篇报告估计WFIRST任务耗资已远超原定的32亿美元。NASA最近完成了这项任务的重新规划，压减了其部分能力，以使其成本保持在32亿美元的上限之内。法案所附报告称，NASA应汲取其它任务的教训，采取步骤优化这项任务的效率。报告还支持NASA的一项修改措施，即把日冕仪改为技术验证项目。

眼下还不清楚把经费降至法案所提水平会对WFIRST研制产生什么影响，但这有可能会拉长研制周期，并造成总体费用增加。NASA天体物理学分部主任赫茨5月3日在国家科学院空间研究委员会会议上称，尽管命运未卜，但WFIRST项目仍在利用2018财年经费按现行研制路径向前推进，下一步怎样做需看2019财年拨款情况。他说，若拨款达不到32亿美元费用上限的要求，“我们将不得不做出调整，包括压缩任务范围或修改费用上限”。

法案所附报告并未提及政府预算案也提出砍掉的4个地球科学项目的命运。报告提出为地球科学项目拨款19亿美元，高于政府17.8亿美元的申请额，但只提到了一项具体任务的经费。这项合成孔径雷达任务正在由NASA同印度空间研究组织（ISRO）联合研制。政府在预算申请中未提出砍掉这项任务。

法案还包含了“恢复”L卫星在轨服务任务的经费。同2018财年预算案一样，政府在2019财年预算案中仍提出要将这项任务纳入经费水平较低的一项技术开发工作。报告提出为这项任务拨款1.3亿美元，以使其能在2021年开展一项飞行验证。

拨款委员会未对“詹姆斯·韦布”太空望远镜经费做出调整。在政府2月份公布其预算案后，该望远镜的发射时间又后推了约1年，即推至2020年5月前后。这次推迟可能会导致该任务突破其80亿美元的费用上限，尽管对其成本和进度的一项独立评估仍在进行。拨款委员会在报告中批评了这次推迟，称其“非常担心在‘詹姆斯·韦布’太空望远镜研制后期出现的这些问题，希望NASA就为确保发射不再进一步推迟所做努力向委员会做定期汇报”。报告说，委员会对发射进度的这些推迟感到极其失望。

拨款委员会对NASA新探测规划的很多部分予以了全额拨款，包括为其商业低地轨道设施建设工作拨款1.5亿美元。这项工作是为2025年停止由NASA向国际空间站项目提供经费所做努力的一部分。不过，报告暗示委员会成员希望国际空间站在2025年后能继续使用，尽管经费结构会有所不同。报告说，“委员会重申，只要还安全和可用，国际空间站就应继续使用”；“委员会支持政府为寻找合作伙伴来承担国际空间站未来费用所做的努力”。拨款委员会还对在研的两种商业载人飞船表示担忧，称其载人试飞工作可能会推到2019年，要求NASA在出现进一步推迟时“立即向委员会通报”。

法案还对许多探测项目的开支加以限制，涉及“月球轨道平台-门户”和其它探月工作。法案提出暂扣这些项目50%的经费，直到NASA提交其“门户”设施建设多年期规划以及无人和载人月球着陆探测工作规划。报告称，“委员会认为，没有固定的目标和实现这些目标的具体年份，项目可能会飘移和失去活力”，并称探月任务应作为后续火星任务的“降风险活动”。报告说：“委员会认为，NASA的目标必须是对火星和太阳系及以远的其它目的地开展载人和无人探测——致力于进一步走向宇宙深处会促使NASA及其学术和工业界伙伴变得大胆和有进取心。”

报告还给出了得到法案支持的多项其它工作的细节，包括为核热推进技术拨款1.5亿美元，还包括拨款2500万美元来支持小卫星技术开发。按照众院科学委员会上个月通过的一项NASA授权法案的提法，作为NASA更广泛的宇宙生物学研究工作的一部分，报告提出为NASA搜寻无线电发射等“技术标志”的工作拨款1000万美元。这将是NASA与地外文明搜寻相关的项目1/4个世纪以来首次获得拨款。

（本文来源：航小宇）