为了满足在北极地区日益增长的情报和通信需求，美国海岸警卫队计划今年秋季向极地轨道发射两颗“立方体”小型卫星，从而加强无线电信号探测、遇难船只及飞机的搜索和救助能力。

近年来，冰川消退、海平面上升，美国海岸警卫队在高纬度的探测能力缺陷愈发凸显。美国海岸警卫队研发中心已经在阿拉斯加州中部城市费尔班克斯建设了地面卫星控制站，并计划在康涅狄格州新伦敦县新建一个控制站，来完成对卫星的指挥和控制。

即将发射的“立方体”卫星进入轨道运行后，每90分钟至100分钟将绕过北极点一次，每天绕地球飞行15圈至16圈，每天在北极上空覆盖的时间超过3小时，可以探测发自舰艇的应急位置指示和无线电信号等。

为了更好地建造、发射和运行小型卫星，美国海岸警卫队研发中心将与经验丰富的海军研究生院专家共同开展研究和测试。卫星进入轨道后，研发中心将开始评估卫星探测侦察、信号处理、识别目标来源和向最近的地面站发送信息的能力。此外，研发中心还将把卫星数据和目前使用的搜救系统探测数据进行比较，来评估小型卫星的性能，判断是否适合海岸警卫队。

（本文来源：北京日报）