太空激光，这听上去简直就像科幻电影中星球大战的场景。但事实上，科学家们正计划在国际空间站（ISS）安装激光发射装置，这当然不是为了太空战，而是为了击落在近地空间中漂浮的太空垃圾。

这种构想虽早已存在，但能够安全地将其实现的技术，最近才刚刚开发出来，而且还不够成熟。目前，来自法国、意大利、日本和俄罗斯的科学家们正在开展国际合作，试图突破这一难题。

在近期召开的一次国际合作会议上，俄罗斯科学院（RAS）成员、太空专家Boris Shustov表示，科学家们将考虑在ISS上使用轨道激光，以避免太空垃圾与空间站发生撞击，这些垃圾小至几厘米，是环绕地球的太空垃圾中数量最多的一种。

RAS应用物理研究所是参与该激光项目的科学家们的联络处，其领导人Oleg Palashov透露，这一设想早在2015年由日本科学家提出。项目的最初计划是，激光发射器使用10,000个光纤通道满负荷工作，但这将消耗ISS的全部电力产出。

目前，科学家们正在努力尝试使用该研究所研制的100个“细杆”来代替光纤，在产生同样的能量的同时，却只需消耗ISS全部电力产出的5%。激光发射器能够发射10秒，再充电需要200秒。激光的范围将达到10公里（6.2英里），整套装置重约500公斤（1,100磅）。

ISS在距离地球大约400公里的近地轨道上运行，为了避让太空垃圾，不得不例行调整其轨道。当火箭或宇宙飞船被废弃或破损时，就成了太空垃圾，因为彼此间的撞击、或在太空恶劣环境的辐射下，它们常解体为小部件，对人类以后的太空探索构成巨大威胁。

NASA在定期跟踪17,000个比苹果大的、以及50万个比玻璃弹子大的太空垃圾，。另外还有约200万片大于一毫米的垃圾，在地球轨道上以17,500英里/小时的速度飞行。在这一速度下，即便是很小的物体都能带来实质性的损坏，就像ISS太阳能面板上被击穿的洞。

中国科学家先前也曾提出过一项计划，在人造卫星上安装激光装置来摧毁太空垃圾，或至少将其驱赶至飞向地球的轨迹上，然后在穿越大气层时自行焚毁。

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