今年早些时候，NASA宣布其“新视野号”探测器完成了史上最遥远图像拍摄工作（该探测器拍摄图像时跟地球的距离大概有37.9亿英里）。不过随后“新视野号”进入休眠模式，以便在向太阳系边缘靠近时节省能量。

不过在几个月以后，“新视野号”探测器再次苏醒，并准备为科学家带来一些全新的照片。该探测器目前正在柯伊伯带附近“巡航”，柯伊伯带是太阳系在海王星轨道外黄道面附近、天体密集的中空圆盘状区域。一些柯伊伯带天体是巨大的，其中最大的是冥王星，但也有不同大小的小行星和彗星。而其中一个被称为Ultima Thule的柯伊伯带天体将是“新视野号”探测器的下一个目标。

该任务的首席研究员、美国西南研究院的Alan Stern表示：“我们的团队已经深入到计划和模拟即将到来的Ultima Thule飞掠中，并且兴奋地宣布新视野号现在恢复了活跃状态，为将在8月下旬开始的飞掠操作做好准备。”

不过NASA表示，在此之前“新视野号”探测器还需要经过一系列的检查。科学家将向“新视野号”发送更新软件并收集有关其系统性能的数据。一旦完成，他们将为Ultima Thule的第一次遥远的观测做好准备。

“新视野号”探测器预计将继续运行到2020年，以尽可能多地提供有关Ultima Thule和其他柯伊伯带天体的科学数据。

（本文来源：腾讯新闻）