这是一张火星全球图，向我们展示了2018年6月6日，火星上日益严重的沙尘暴。这张图由火星勘测轨道飞行器（MRO）上的火星彩色成像机（MARCI）拍摄。其中蓝色位置是机遇号火星车大概的位置。 NASA/JPL-Caltech/MSSS

NASA的机遇号火星车已经暂停科研运行，因为它需要等待火星上沙尘暴的结束。 NASA的火星勘测轨道飞行器于6月1日首次发现了这场沙尘暴，MRO团队看到沙尘暴离机遇号渐近，就通知了机遇号团队开始准备应急计划。 数日之内，沙尘暴范围扩大，如今已经超过了700万平方英里（1800万平方公里），这个面积超过了北美。

沙尘暴的范围包含机遇号目前所在的位置毅力谷（Perseverance Valley），更重要的是，在过去的几天里，扬尘增加了大气不透明度（tau）。 由于机遇号使用太阳能为其电池进行充电，而沙尘暴会遮天蔽日，这相当于在雾霾天里给机遇号进行充电。

6月6日，机遇号的电平已经大幅下降，这就需要机遇号转向最低限度运行。 这不是机遇号在火星上首次遭遇的恶劣天气。

2007年，一场更大规模的风暴席卷了整个火星，导致机遇号进行了为期两周的最低运行，为了节省电力，机遇号团队甚至都没有和机遇号通信。

如果沙尘暴持续时间过长，机遇号就会变冷，带到天空变晴时，机遇号就会面临风险。最终，沙尘暴平息，太阳能板上的沙尘被大风吹散，太阳能板上的发电量慢慢恢复，机遇号挺了过来。

火星探测器们 NASA / JPL / USGS (image); Emily Lakdawalla

机遇号和勇气号火星车的服役时间都大大超出预期，它们的任务设计时长仅仅为90天，目前机遇号已经工作了15个年头，该小组的运行时间超出原计划50倍以上。

像目前这样的火星沙尘暴并不令人惊讶，它们可能会突然出现，持续数周，甚至数月。

（本文来源：NASA爱好者）