火箭本是一次性运载工具，每一次太空之行，都是一个自我牺牲的过程。但近年来，很多航天大国都在竞相研究火箭回收技术，让火箭可以重复使用。那么，火箭回收的最大难题是什么呢？

中国运载火箭技术研究院火箭总体设计师汪小卫介绍，目前火箭回收主流的方式有三种，分别为伞降回收、垂直返回、带翼飞回。火箭的回收方式不同，特点不同，它们的难度也各不同。

其中，伞降回收的难度最低，技术成熟度最高，对运载能力损失、设计影响最小。伞降回收最大的难题是火箭不能定点着陆，对着陆的地形有要求。采用这种回收方式的火箭既可降落在海上和陆地上，还可以采用空中直升机回收，但如果降落在陆地上，需要火箭着陆区地势较为平坦才行。

垂直回收的火箭发动机返回时需要重启，必须预留推进剂，这对火箭运载能力有较大损失。垂直回收最大的难题在于，首先火箭发动机要多次启动，还需具备大范围推力调节能力，因为在火箭返回下降过程中，需要发动机再次启动来减速和调整落点，并且由于结构过载问题，需要调整发动机的推力来满足过载等需要。其次，回收过程中还要对火箭的速度、下降姿态、着陆精度等实施高精度控制。此外，还需要增加着陆支腿。

带翼飞回是利用空气动力，像飞机一样滑翔降落。因此，不但需要滑行跑道，火箭还需要增加机翼、起落架等，增加额外重量，对火箭运载能力有一定损失。

带翼飞回的最大难点在于，首先，增加了机翼、起落架等结构，对火箭总体设计影响较大；其次，返回控制技术要求高，火箭最终需在跑道上定点着陆；此外，对整个结构布局设计要求高，比如新增的翅膀、起落架等安装在火箭什么部位最适宜，对火箭整体影响最小。

（本文来源：中国运载火箭技术研究院）