波音CST-100“星际客机”飞船发射中止发动机2016年一次试车画面。对整个发射中止系统进行的一次静态点火试车在最后阶段出现了推进剂泄漏

波音公司7月21日证实，其CST-100“星际客机”商业载人飞船的发射中止发动机在最近进行试车时出现“异常”。这可能会导致事关该飞船能否用来运人的一个关键环节推迟。事故发生在对飞船中止系统所用发动机进行的一次热试车过程中。中止系统已装到飞船服务舱上。这次静态试车是6月份在NASA位于新墨西哥州的白沙试验设施进行的，是该系统定于夏天晚些时候进行的一次发射台中止试验的前奏。

波音在所发消息中称，发动机成功点火，并完成了全程运行，但在关机过程中出现异常，导致推进剂泄漏。“星际客机”采用“推式”逃逸系统，4台发射中止发动机安装在服务舱上，可在在发射台上或是在上升飞行过程中出现紧急情况时把飞船从宇宙神5火箭上推开。发动机由航空喷气发动机洛克达因公司提供，采用自燃推进剂，每台推力178千牛。

波音未详述问题的性质，但据其它渠道的消息，包括此前社交媒体的报料，推进系统的一个肼阀门在试车结束时未能正常关闭，导致推进剂外泄。波音是在《科技艺术》（Ars Technica）网站最先报道了此事后才发布消息加以证实的。航空喷气发动机公司曾在2016年10月发布的有关早先一组热试车的新闻稿中标榜这些发射中止发动机使用了“创新型”阀门。公司总裁兼首执德雷克称，这些阀门“展现出任务中止时所必需的精确定时、峰值推力控制和稳态推力”。波音在所发消息中说：“我们已在NASA和工业界伙伴帮助下开展彻底的调查。我们相信已找出原因，正在推进整改措施的落实。”

包括不载人和载人轨道试飞，这一试车问题会对“星际客机”研制进度造成何等影响还不清楚。波音在所发消息中说，包括发射台中止试验在内，它暂无新的试验计划进度安排。新修订的波音和太空探索公司商业载人运输系统试验进度预计最早在下周就会公布。NASA拟在8月3日在肯尼迪航天中心宣布相关消息。副总统彭斯有可能到场。这一时间是按NASA“帕克太阳探测器”原定8月4日发射的计划来安排的。尽管那次发射已改到8月6日，但宣布仪式可能仍会照常进行。

早在本起事故之前，这两家公司不载人和载人试飞的发射时间就已被普遍认为将会推迟，有可能会拖到明年。美国政府问责局（GAO）7月11日发表的一篇报告援引了NASA的内部估计，认定两家起码在明年底或后年初之前不太可能通过国际空间站人员往返运输资质认证，甚至可能会拖到2020年底。

8月3日要宣布的消息可能包括参加两家公司载人试飞的NASA宇航员指派。有4名宇航员从2015年就开始为此做准备，但迄今一直都是同时为乘坐“星际客机”和太空探索公司的载人型“龙”两种飞船进行训练。前NASA宇航员、现波音“星际客机”乘员与任务系统主管弗格森去年9月接受采访时曾表示，他预计“星际客机”载人试飞的宇航员指派会在实际飞行前大约一年进行。

（本文来源：航小宇）