“电子”火箭矗立在发射台上

火箭实验室公司8月6日宣布打算在11月份恢复其“电子”小运载的发射，年底前拟再发两次。该公司称，“电子”原定4月份进行但却几经推迟的那次发射现定于11月初在新西兰玛希亚半岛进行。4月份的一次发射尝试因火箭第一级一台发动机电机控制器出问题而推迟。6月底的第二次尝试又在即将点火起飞之时因问题复现而取消。

火箭实验室公司首执贝克在参加AIAA/犹他州立大学小卫星会议期间接受采访时说：“我们再次发现了某种怪异行为，所以决定对电机控制器做硬件上的改动。”他说，这些改动要求公司采用改动后的控制器对发动机开展一项“彻底的鉴定计划”，而这促使公司决定把发射改到11月份，尽管公司设施内到处都堆放着飞行正样设备。贝克说：“我们现在就可让一枚火箭立到发射台上，只是我们不想冒这个险。虽然小运载行业正在开展一场竞赛，但我们不会为了竞赛而去赶时间发射。对我们而言，重要的是要做到100%完美，因为这才是人们最终会记住的事情。”

改到11月份后，这次发射的有效载荷清单将保持不变。按火箭实验室公司5月份公布的消息，这次发射将为运营着一个跟踪与天气服务星座的顶尖公司携带2颗“狐猿”2立方星。箭上还将携带由泰瓦克纳星系统公司为地球光学公司建造的一颗卫星以及由南加州高中生建造的“尔湾”1立方星。地球光学公司也打算建设气象卫星星座。箭上还将携带由德国高性能空间结构系统有限责任公司（HPS GmbH）研制的一个搭载有效载荷，用于试验制动帆技术。装在“电子”火箭上面级上的这个有效载荷将留在上面级上。

火箭实验室公司打算在12月份再进行一次发射，以履行2015年从NASA拿到的一份“风险级发射服务”合同。按NASA相关网站给出的清单，那次发射将携带NASA下属中心和各大学的10颗立方星。这两次背靠背发射（也是“电子”的第三和第四次发射）反映了该公司希望加快火箭的生产和发射速度。贝克说，随着“电子”火箭生产速度目前正接近于年初设定的每月一枚的目标，公司打算在明年进行多达16次发射。这些发射的载荷清单已基本排满，但还有安排立方星拼单发射的某些空间。

明年的发射安排中包括至少一次从美国进行的发射。火箭实验室公司将在明年在美国建设一座发射场，7月份已初选了4个选址方案，即卡纳维拉尔角、阿拉斯加太平洋航天港设施、范登堡空军基地和沃洛普斯飞行设施，打算很快确定终选方案。

（本文来源：航小宇）