小卫星拼单发射机会以及小运载的增多促使了Launch-U标准的制定，以便于小卫星改换火箭。图中所示为联盟号火箭去年的一次拼单发射

美国航空航天公司（Aerospace Corp.）8月6日在AIAA/犹他州立大学小卫星会议上公布了一套建议标准，希望让大一些的小卫星也能享受到与立方星相同的发射灵活性。称为“发射单位”（Launch-U）的这套标准定义了几十公斤重的小卫星的物理规格，以便于其改换发射机会。

航空航天公司高级项目工程师奎因在介绍这套标准时说：“我们为什么不能买张车票或机票就发射上天？是什么在阻碍这样做？”她指出，眼下难以做到这一点的一个原因是每次发射任务在星箭集成时都要做特有的分析。这些分析耗费时间和金钱，从而让卫星在遇到发射推迟时难以换到另一次发射。

Launch-U意在效仿立方星标准，即为此类卫星订立尺寸和重量等方面的要求。这让立方星或载有多颗立方星的分配器即使在发射前的最后时刻也能轻易地进行替换。奎因说，她参加过不止一次射前4周还更换了要发射的立方星的发射，而火箭和主卫星对这种临时更换并不介意，因为这符合所有要求。她说：“我们想让那些大一些的卫星也能如此。”

按照Launch-U标准，大一些的小卫星要能装入45厘米×45厘米×60厘米的空间，重量应在60～80公斤之间。其它要求包括卫星重心、一阶固有振动频率和载荷。奎因说，这些特征参数是星箭集成“最具挑战性”的要求。她承认，按照这一办法，重量不足60公斤的小卫星需要加设镇重，以达到最小重量要求。她说：“这看似有些怪异，但我要告诉你们，作为运载厂家，你们虽然将需要发射一些不必要的重量，但由此便可不用再做那些分析了。”

Launch-U标准由航空航天公司联合多个运载厂家、有效载荷集成商和与小卫星相关的其它厂家制定。参与制定的运载厂家既包括太空探索公司和联合发射联盟公司等承揽搭载业务的公司，也包括正在研制小运载的维珍轨道公司。标准的某些内容是基于既要支持小运载、也要支持大型火箭拼单发射的想法来制定的，比如体积要求。

奎因说，这套标准并未最终定稿，将会基于业内反馈意见进行修改。她说，一个很棘手的领域涉及电气接口，因为运载厂家只提供最最基本的接口条件，而卫星研制者的要求却要高得多。现有的Launch-U标准草案没太涉及电气接口，但奎因称后续或会制定相应版本的标准，对电气接口做出更详细的规定。奎因说，最终“我们希望能通过AIAA或另一家机构来推行这一标准”。

（本文来源：航小宇）